y las vertebras se unen entre sí mediante los discos invertebrales lo que 

 comunica a la columna una gran elasticidad. El número de costillas oscila 

 entre 9 a 13 pares, de las cuales cuatro a siete son costillas verdaderas y 5 

 a 8 pertenecen al grupo de las falsas o aesternales. Las primeras costillas se 

 articulan a la columna de acuerdo al esquema de articulación costal. Los 

 dientes son monofiodontcs y homodontes (con una sola punta e iguales) 

 igualmente con carácter simple y provistos de una raíz (haplodontes). En 

 los grupos fósiles como los arqueocetos la dentadura tenía carácter hetcro- 

 (lonte, molares de tipo carnívoro, dientes yugales, premolares, esto obliga 

 a pensar que los cetáceos derivan de giupos de lieterodontes muy probable- 

 mente de creodontes que se adaptaron a la vida acuática. En los misticetos 

 no encontramos al estado adulto dientes sino un tipo de formaciones córneas 

 conocidas con el nombre de "barbas", que algunos consideran homologas de 

 la "rugae palatiiui" de los euterios. Las barbas presentan dispositivos fil- 

 trantes del agua acomodados a los hábitos planctófagos de las ballenas. Se 

 disponen en hileras suspendidas del maxilar superior de una parte a otra 

 del paladar por una especie de quilla media. Cada barba aparece como una 

 lámina córnea más o menos alargada en triángulo rectángulo cuya inserción 

 se hace por el lado más corto, con el lado más largo, la hipotenusa de este 

 triángulo oricntaila hacia la profundidad mediana de la boca. Morfológica- 

 mente la barba representa una especie de estuche comprimido de naturaleza 

 córnea que depende de una gigantesca papila dérmica ricamente vascularizada. 

 La capa de iMalpighi las reviste generando túbulos córneos delgados con 

 cxtremidailes libres, en el resto forma un cuerpo compacto del que penden 

 los pelos c]ue a su vez es recubierta por tejido córneo formando la barba 

 propiamente tal. en la parte proximal se encuentra cerca de la prominencia 

 dérmica la sustancia suberoide de Delage. En los embriones las barbas apa- 

 recen esbozadas como placas. 



Las glándulas salivales fallan en la mayoría de las especies aunque han 

 sido mencionadas en el género Balaenoptera. La faringe y el esófago son muy 

 estrechos en los Misticetos en cambio aparecen amplios en los Odontocetos 

 que son capaces de ingestas muy voluminosas. El estómago es pluriocular. El 

 intestino delgado es muy largo en los misticetos hiperodóntidos sobrepasando 

 en cinco a seis \eces la longitud corporal, sin embaigo el récord de longitud 

 lo ostentan los cachalotes cuyo intestino delgado es 16 veces más largo que 

 la longitud total del animal, en Ttirsiops es 15 veces mayor que el cuerpo. 

 Entre las glándulas de la pared intestinal se han citado las de Lieberkühn, 

 Brunner. l'ayer. El intestino grueso no aparece con segmentos diferenciados 

 en los Odontocetos; en los misticetos aparecen los mismos segmentos que se 

 obser\an en los mamíferos euterios. El hígado es pequeño, poco o incompleta- 

 mente dividido, vesícula biliar ausente. Páncreas alargado, lobulado poco 



— 10 — 



