Es un animal macizo que se caracteriza por una elevada aleta dorsal, 

 dispuesta en vela latina y cuya altura corresponde a un octavo de la longitud 

 del animal. Las remeras o pectorales son comprimidas con el borde posterior 

 ligeramente falciforme. La coloración es dorsalmente negra con el vientre 

 claro que oscila entre el amarillo ocre al blanco. Los límites de separación 

 entre ambas áreas son variables. Los ojos están circundados por una mancha 

 blanca, la ctial se proyecta hacia atrás adquiriendo a veces un aspecto reni- 

 forme. Por detrás de la dorsal se encuentra a veces una mancha semilunar, 

 sin embargo a veces aparecen impregnada de pigmentos que oscilan entre 

 el rojo y el amarillo. 



Las costumbres agresivas de las oreas o espolartes, explican sus terribles 

 nombres en la lengua inglesa. En efecto sin alejarse de las costumbres gene- 

 rales de sus parientes los delfines, se desplazan en grupos, retozíin y juguetean 

 sin embargo su organización de animal predador les permite cazar atacando 

 en grupos a animales tan respetables como las grandes ballenas a quienes 

 destrozan y devoran rápidamente. Fuera de estas voluminosas presas son vícti- 

 mas frecuentes de los espolartes los delfines, pingüinos, descuidadas aves ma- 

 rinas, incluso capturan a las focas aun en los bordes de los témpanos o de 

 las rocas. Su agresividad tampoco excluye al hombre y se han referido sus 

 ataques a pequeños botes que han heclio zozobrar y devorado a sus tripulantes. 



En la procura de sus presas despliegan gran habilidad lo que está de 

 acuerdo con su gran cerebro delfiniano, así se recuerda el relato de un fotó- 

 grafo de animales que se instaló en un témpano de pequeño tamaño, de 

 pronto quedó aislado y fue asediado por una bandada de oreas las que du- 

 rante el asedio empezaron a golpear los bordes del témpano de acuerdo a su 

 técnica habitual para quebrar el hielo y capturarlo. Felizmente fue avistada 

 tan dramática situación desde lui barco enviándose una lancha con hombres 

 armados que rechazaron las oreas y lo rescataron de tan trágico acontecimiento. 



Me refería un antropólogo que caminando un día por las orillas de uno 

 de ios canales australes "le siguió un hermoso delfín con aleta dorsal desta- 

 cadamente alta, negro por encima y blanco por debajo" quien le hacía una 

 serie de manifestaciones amistosas como para incitarlo a acercarse al borde 

 del agua, felizmente para el antropólogo ignorante de la zoología, los senderos 

 que seguía se alejaron de la orilla perdiendo de vista al "simpático cetáceo". 

 Cuando le expresé que se había encontrado en grave peligro de haber sido 

 devorado por una orea quedó realmente espantado prometiendo no acercarse 

 jamás ni al más inofensivo cetáceo. 



Las oreas cuando atrapan la presa la levantan primero sobre el agua, 

 luego la destruyen y devoran rápidamente. Es muy probable que la muerte 

 que sufrió vm hombre rana en la Bahía de Coquimbo hace una docena de 

 años atrás haya sido causada por el ataque de un espolarte. Quienes obser- 



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