González de N ajera (KiOl) afirma que las ballenas eran muy abundantes 

 en la costa chilena, se podían ver desde los cerros de la costa gran cantidad 

 de ellas. Sus huesos abundalian sobre la costa, utilizando sus vértebras para 

 hacer asientos con ellas. 



Los barcos holandeses enfilaron sus proas durante el siglo 17 a las costas 

 americanas. Le Maire y Schouten (1619) escriben sobre los cetáceos de los ca- 

 nales: "... eran tantas las ballenas que se encontraban junto a las islas que 

 era menester navegar con liento, huyendo a cada paso, ya de ésta ya de aquélla, 

 por ser muchas las que se atravesaban al paso e impedían a las naves su viaje 

 y las ponían a manifiesto peligio de perderse, porque eran tan terribles que 

 parecían escollos y rocas del mar". 



Alonso de Ovalle (1648) considera a la ballena "la reina de los peces" 

 sosteniendo que se distribuyen a lo largo de Chile desde la zona de los canales 

 hasta más allá de Copiapó y Huasco. Señala que en las costas se buscaba el 

 ámbar giis para utilizarlo comercialmente. 



Diego de Rosales (1648) en una apreciación más acuciosa de estos grandes 

 mamíferos marinos se desprende que reconocía ima ballena grande que pa- 

 rece ser lialaenuptera; otra cuyo exterior aparece cubierto de prominencias 

 pegadas a su piel y aletas (que pensaba eran moluscos) que corresponde a 

 Megaptera o ballena jorobada: una tercera que califica de monstruoso animal 

 con una cabezota gigantesca, ima mandíbula con grandes dientes, que faltan 

 en el maxilar superior, rasgos éstos que pertenecen al cachalote Physetcr catodon. 

 En cuanto al resto de los cetáceos con dientes distingue las toninas (Phocaena) 

 de los ijuicos o delfines (éstos incluyen varios géneros). 



James Cook (1768) durante su pasaje por los canales australes en el ve- 

 rano no observó ballenas, sin embargo en su viaje (1772) al pasar las cercanías 

 antarticas obser\ó numerosas ballenas, lo que coincidió con su migración es- 

 tival a las aguas del polo sur. 



Molina (1782), señala dos l)allenas una de las cuales llama Balaena misti- 

 cetiis y la otra estima como boops. posiblemente pueda corresponder con la 

 ballena jorobada. Molina pensaba que todas las formas del hemisferio norte 

 podrían encontrarse en aguas chilenas. Un colega directo de nuestro abate 

 naturalista, era por nacionalidad, orden y destierro don Felipe Gómez de 

 V'idaurre quien escribió también su compendio sobre la Historia de Chile, 

 impreso en el siglo XIX por Barros Arana. Allí describe una ballena gigantesca 

 basada en el error de tomar por costilla una de las ramas de la mandíbula. 

 La tranquilidad de los grandes cetáceos empieza a ser alterada a partir 

 de fines del siglo XVIII en que las proas de los balleneros del norte se dirigen 

 hacia el sur en busca de este valioso botín. 



Diversas expediciones ocurridas desde los comienzos del siglo diecinueve 

 entregaron observaciones y variadas descripciones de los cetáceos del hemisferio 



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