Género PhyseJer Linnaens 



1758 Fhysete) Linnaeus Sysi. Natur. ed. 10, 1:76. Especie típica: Physeter 

 yjinrmrephnlus Linnaeus (por elección Palmer, 1904). 



1761 Cntodon Linnaeus Fauna Suecia ed. 2:18. Especie típica: Physeter 



catodon por tautonomía. 



1801 Pliysalus Lacépedc Hist. Nat. Cetac: xi, 219. Especie típica: Physahis 

 cilindricus Bonaterre. 



1806 Pliyseterus Dumeril Zool. Analytique: 28. Especie típica: "les phy- 

 sétéres". 



1822 Tursio Fleming Philosophy of zoology 2:211. Especie típica: Physeter 

 tursio Linnaens por tautonomía. 



1828 Megistosauriis (.Anonimus) in Harían Am.-Journ. Scien. Arts. 14:186. 

 Especie típica: huesos desenterrados en la boca del río Mississippi 

 y exhibidos en Baltimore, identificados como pertenecientes a 

 Physeter catodon con los que se propuso crear un género fósil. 



1828 Cctus Billberg Syn. Faun. Scand.: 39. Especie típica: Cetus cilindricus 

 Lacépéde. 



1865 Meganeiiron Gray Proc. Zool. Soc. London: 439. Especie típica: Ca- 

 todon (Megancuron) Kreffti Gray. 



El presente género monotípico está constituido por un cetáceo conocido 

 \ulgarmente como cachalote, espamuel, nombre este último que ha derivado 

 de la palabra inglesa "sperm whale". El cachalote tiene como más impre- 

 sionante rasgo su gigantesca cabeza única entre todos los cetáceos. Las ma- 

 xilas superiores son delgadas y deprimidas; detrás de ellas el cráneo posee 

 una gran cresta transversal, moldeado dentro de una base cóncava cuyos 

 cantos reciben el (Mgano del esperma. Los procesos ascendentes de la maxila 

 están tamijién expandidos para sostener la superficie subyacente convexa 

 del saco del aceite. El espiráculo está abierto en la porción final de la región 

 de la frente y hacia el lado izquierdo. La mandíbula lleva exclusivamente 

 los dientes. Estos son iguales, bien desarrollados dispuestos en una hilera de 

 treinta a cada lado, que varía entre dieciséis a treinta. Los dientes poseen 

 alvéolos. Cuando la boca se cierra los dientes se introducen en un receso 

 fibroso de la maxila superior. La cabeza corresponde a un tercio de la longitud 

 total que alcanza los veinte metros. 



El género Physeter se encuentra desde el mioceno, sobreviviendo en 

 la actualidad en una sola especie Physeter catodon distribuida por todos 

 los mares, pero sólo los machos alcanzan los mares helados. 



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