En nuestro laboratorio de Biología en la Facultad de Ciencias Pecuarias 

 de la Universidad de Ghile. realizamos una serie de estudios sobre la ma- 

 duración de los cachalotes colectados en la costa de Chile, que fundamentaron 

 la tesis de graduación del Dr. Acnlio Aguayo en 1962. En esta investigación 

 se pudo comprobar que el tamaiio promedio de los machos adultos es 12,79 

 metros, oscilando la población entre 12.37 a 13,21 metros y el promedio del 

 diámetro de los tribuios seminíferos es 181,33 mieras (oscilando entre 176,91 

 a 185,75). Un grupo de púberes medía 11.27 metros y la media de la pobla- 

 ción oscilaba entre 10,83 y 11,71 metros. El promedio del diámetro de los 

 tiibulos seminíferos es de 131,60 mieras y la media fluctuaba entre 128,10 y 

 135,10 mieras. Los individuos impúberes alcanzaron 9,33 metros y la media 

 poblacional fluctuó entre 8,82 m y 9,84 m.. el promedio de diámetro de los 

 tiibulos seminíferos es de 87,56 y la media poblacional entre 83,52 y 91,60 

 mieras. Este trabajo pudo demostrar la inexistencia de un supuesto ciclo 

 sexual madurativo como Nishiwaki e Hibiya (1951, 1952, 1955) lo había soste- 

 nido, jamás se encontró un testículo inmaduro en un animal mayor de 12 me- 

 tros, como tampoco testículos con parenquima madura en un individuo me- 

 nor de 9,84 m. Estos hechos obligan a impedir la caza del cachalote por 

 debajo de los 12 metros en la cual caen muchos impúberes,, lo que restringe 

 las posibilidades cié recomponerse de las poblaciones. En nuestro material el 

 tamaño máximo adulto que estudiamos fue un macho de 16,3 metros en 

 circunstancias que anteriormente su promedio se estimaba entre 18 a 20. Esto 

 nos demuestra que prácticamente con los medios modernos de caza estos ani- 

 males no logran llegar a la completa adultez, lo que significa que dentro de 

 algunos años si no se toman serias medidas desaparecerán de los mares defi- 

 nitivamente como tantas otras especies que la insensatez humana ha destruido. 



Las causas de la persecución del cachalote radican en el espermaceti 

 cefálico, el marfil de los dientes, la piel, el ámbar gris y también la carne 

 que se consume en los mercados, estos productos han desarrollado algunas 

 industrias como la de figuritas de marfil, industrias de velas y cirios con el 

 espermaceti. Con respecto al ámbar gris es una sustancia gris negruzca de olor 

 desagradable que se observa en el intestino a la cual se atribuyó propiedades 

 afrodisíacas, sin embargo debemos señalar que esto es fantástico, no se conoce 

 bien su causa y se piensa cjue su origen es patológico, sin embargo hoy se 

 vende bastante caro y explica que el cachalote figure en el Libro Rojo de 

 los animales en extinción. 



La alimentación es carnívora y sus dientes les permiten apresar los gran- 

 des cefalópodos que son su menú predilecto, Clarke cita en el estómago de 

 im cachalote de las Azores la presencia de un pulpo de doscientos kilos con 

 tentáculos de diez metros. 



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