Tid. 55(11):310. Localidad típica: Islas Crozet y Kerguelen, 

 Océano Indico Austral. 

 Nombres vulgares: Ballena azul, rorcual, Alfahuara, Blue Whale, blaahval. 



El rorcual gigante es el más grande de los animales que han existido 

 en todos los tiempos. Su tamaño alcanza generalmente los veintisiete metros, 

 pero se conoce un ejemplar récord que alcanzó a los treinta y un y medio 

 metros. Las aletas pectorales son ligeramente mayores que un séptimo de la 

 longitud total. La dorsal está ubicada en la iniciación del último cuarto del 

 cuerpo, es muy pequeña, triangular con la extremidad proyectada hacia atrás. 

 La caudal recuerda un triángulo isocclico cuya base equivale a tres veces 

 la altura. Los pliegues guiares numerosos, sesenta a cien. Color grisáceo azulado 

 algo plúmbeo, en algunos individuos bastante pálido, pero siempre el dorso 

 es más obscuro que el vientre que suele ser muy pálido. 



A veces presentan manchas claras en los costados, a veces las pectorales 

 o la caudal muestra un reborde blanco. Existen alrededor de imas 370 láminas 

 que forman las barbas, las láminas son de color negro azulado y las láminas 

 mayores llegan a medir un metro de longitud. 



Recientemente Ichihara (1966) ha insistido en el reconocimiento de una 

 forma distribuida en las islas Kerguelen y Crozet, la que identifica con Ba- 

 laenoptera musculus hrevicauda, Zemsky y Boronin, 1964. Los datos mostrados 

 parecen corroborar la presencia de una forma de rorcual que difiere en varios 

 rasgos de su morfología, datos merísticos. etc., de la ballena azul. Esta forma 

 se encuentra en la parte sur del océano Indico y realiza migraciones a las zo- 

 nas antarticas vecinas, igualmente migra después a áreas tropicales cercanas 

 a Australia. Señala además que esta población no tiene formas intermedias 

 con el gran rorcual, y que en determinadas épocas del año los grandes ror- 

 cuales llegan a la zona de su distribución. Curiosamente Ichihara lo considera 

 una subespecie, lo (jue no parece compadecerse con los hechos que señala. 

 Ciertamente que existen muchas preguntas que contestar incluso la fuerte 

 probabilidad que se tratara de especies distintas, es posible que pueda corres- 

 ponder con indica Blyth. 



DISTRIBUCIÓN GEOGRÁFICA: Ártico, Atlántico, Pacífico e Indico, en 

 el hemisferio sur alcanza hasta el casquete polar antartico. En la costa chilena 

 ha sido capturada en diversas áreas. 



Balaenoptera physalus (Linnaeus) 

 Fig. 25 



1758 Baluena Pliysidus Linnaeus Syst. Naturae Edit. 10, 1:75. Localidad 



típica: Océano Europeo. 

 1758 Balaena Boops Linnaeus Syst. Naturae Edit. 10, 1:76. Localidad tí- 



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