ción ballenera por sus características y riesgos difícilmente habría sido capaz 

 de reducir en forma muy significativa las poblaciones de cetáceos porque el 

 método de obtención sólo permitía un número relativamente bajo de capturas. 

 Vale recordar cjue la mayoría de los barcos balleneros tenían breve vida 

 por su fragilidad y los embates de las capturas, sin embargo los pocos casos 

 de longevidad naviera no mostraron tampoco gran eficacia en el número de 

 los capturados. Por ejemplo el ballenero "True Love". que salió de los 

 astilleros ilc Filadelfia en 17(il y que fue aprisionado por los ingleses en 

 1782 alcanzó a navegar casi cien años y realizó 72 campañas lo cjue equivale 

 a un número casi igual de años, logrando después de esa larga actividad captu- 

 rar 500 ballenas, cifra (¡ue es insignificante, ya que en una sola campaña cual- 

 quier ballenero ha thqjücado esa cifra de un siglo de actividad. 



A mayor alnindamicnto la técnica del arponeo directo era eficiente para 

 capturar las ballenas \erdareras (Balacna y Eubalacna) como igualmente para 

 los cachalotes, sin embargo los rorcuales tímidos y veloces difícilmente caían 

 con la técnica heroica. Se dice que fue este animal de fabuloso tamaño, exci- 

 tador de ambiciones pero de veloz escapada el cjue forzó la imaginación de 

 Svend Foynara (¡uien en 1867 introdujo el arpón granaihi. Este se dispara 

 desde unos cuarenta metros mediante un cañoncito. El arpón lleva una carga 

 explosiva equixalente a una granada. Al clavarse el arpón se produce una 

 explosión, las aspas en número de cuatro se abren fijándose a la carne. Por 

 lo general la muerte se produce a los \einte minutos por término medio, 

 aunque no son excepcionales los casos de muerte instantánea. El arpón arro 

 jado se encuentra fijado a cuerdas que se desenroscan velozmente terminando 

 fijadas a resortes elásticos que amortiguan los barquinazos del animal en su 

 agonía. Con esta nueva modalidad se actúa sobre segmo no escapando ninguna 

 ballena a las asechanzas de los cazadores. Las ballenas capturadas son insu- 

 fladas con aire cjuedando a flote, generalmente se les señala con una bandera 

 de la Compañía Ballenera. 



Una modalidad que ha sido enormemente lesiva para las poblaciones 

 balleneras es el Barco Usina, que es un verdadero centro de recepción de 

 las ballenas capturadas por los l)arcos. Una unidad de explotación está for- 

 mada por un buque factoría o fáljrica de 20.000 a '50.000 toneladas al cual 

 llegan 8 a 20 barcos de 200 a 100 toneladas. Existen en la actualidad alre- 

 dedor de 2'5 a 2.5 unidades de explotación de las cuales con la excepción 

 de tres operan en la antartica. En 1958 Noruega poseía 9: Japón 8; Ingla- 

 terra 3; Rusia 2 y Holanda 1. Rusia ha incrementado ese número porque 

 en aquella época tenía tres barcos usinas en construcción, igualmente después 

 Japón compró las unidades inglesas, país éste que se retiró de las actividades 

 balleneras en 1964. 



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