Los barcos factorías no son permitidos en el Atlántico a causa de la 

 escasez de cetáceos. Vna sola expedición de seis meses de duración es bastante 

 cara. La sola nave usina está por encima de los cuatro millones de libras ester- 

 linas y los miembros de la tripulación gastan alrededor de un millón y medio 

 de libras. Los cañoneros son los que tienen los más elevados salarios alcanzando 

 en un crucero alrededor de 5000 libras. 



Los buques factorías tienen una tripulación aproximadamente de 500 

 hombres que trabajan día y noche en turnos de doce horas. En un día se 

 pueden faenar alrededor de 45 a 50 ballenas. Las ballenas son izadas a cu- 

 bierta; una vez ubicado el animal, los operarios proceden utilizando una 

 especie de cuchillo corvo a rajar la piel en tiras, luego atan los trozos ti- 

 rándolos y arrancando con ellos el sebo cutáneo de color blanco niveo, de 

 esta manera se descuera el dorso y costados, la piel ventral sale en una sola 

 capa gruesa y es lo que llaman en su lenguaje "la lengua". La mandíbula es 

 desmontada, las barbas son cortadas a nivel de las encías. A medida que se 

 arranca el tocino, éste es arrastrado a una máquina picadora que lo reduce 

 a trozos diminutos, luego es llevado por una correa sinfín a las caldeías que 

 efectiian la extracción de aceite. El cráneo se separa del cuerpo, luego todo 

 es cortado con cucliillo o con sierra mecánica; los restos son arojados en 

 grandes calderas para cocinarlos por la acción del vapor. Una vez introducdia 

 la ballena todo es lavado no quedando prácticamente nada más que las bar- 

 bas. Estas que tenían antiguamente mucho interés eran sometidas a un baño 

 de agua hirviente para ablandarlas y arrancar los remanentes de encía, luego 

 son lavadas en piletas de agua tibia para dejarlas secar más tarde. 



Cuando se ha extraído el aceite queda una masa que es pulverizada y 

 desecada formando una pasta oscura y espesa. Una tercera máquina la con- 

 vierte en un polvo muy fino guardándose en bolsas para la exportación, es 

 el impropiamente llamado guano de ballena. En los barcos usinas en general 

 hay un menor apro\ echamiento de algunas partes de las ballenas, lo que se 

 compensa por las mayores capturas. En un día de trabajo un barco puede 

 cosechar 600 toneladas de aceite y 1.^0 toneladas de carne. Los buques factorías 

 están muy bien aprovisionados para seis meses, así llevan 300 toneladas de 

 víveres congelados, desecados o enlatados; 60 toneladas de carne fresca y 

 pescado. Cientos de toneladas de papas y otros vegetales, 50 cerdos vivos, 

 existen gabinete de atención médica, rayos X. quirófano, biblioteca, cine. 

 Existe también en la cubierta delantera un hangar con un helicóptero que 

 sirve de enlace con los buques balleneros y avista las ballenas. 



Como era fácil de prever se juntó una trinidad formada por el arpón- 

 explosivo, el barco usina y el helicóptero que prácticamente han casi ter- 

 minado con las ballenas. Esto último ha hecho que ciertos países hayan su- 

 primido la actividad ballenera por los altos costos que significa que no al- 



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