suspensión de la caza y una veda de aproximadamente veinte años, desde 

 1950. Si ello hubiera ocurrido, en el momento actual la población de ballena 

 azul sería similar a la de 1930, sin embargo se continuó la sobre-explotación 

 hasta que se acordó en 1970 la veda total, pues bien la recuperación total si 

 es que ocurre en el mejor de los casos necesita hoy cincuenta años, esto es 

 el 2020, siempre que un tercio de la población lograra formarse en el año 

 2000. Una \e/. más queda de manifiesto los giaves errores que se causan por 

 no seguir la opinión objetiva y desinteresada de los biólogos. 



RASAOS GENERALES DE LA ACTIVIDAD BALLENERA 

 EN CHILE 



Los conquistadores que llegaron hasta el país seguramente tuvieron in- 

 formaciones sobre la fauna balleneía, sin embargo los relatos no son muy 

 comunes; González de Nájera (1601) refiere que en Chile las ballenas son 

 muy abundantes en los mares y que se acercaban bastante a tierra, como 

 pudo verse de los altos cerros que caen sobre el mar. En su expedición por 

 los canales australes Scliouten y Lemaire hacen referencia a la gran cantidad 

 de ballenas existentes en los mares del extremo sudamericano como igual- 

 mente de la vigilancia que debía tenerse para evitar golpes contra estos 

 grandes animales. Brewey (1643) nos habla de la abundancia de ballenas en 

 el mes de enero afirmando que estallan obligados a mantenerse a barlovento 

 para evitar chocar con las l^allenas que representaban grave peligro para 

 la nave. 



Alonso de ü\alle (1646) se refiere a las ballenas diciendo que hay tal 

 abundancia de ballenas en el océano chileno que en realidad no puede 

 saberse en qué lugar del globo existen más; de acuerdo a su información 

 éstas llegarían delante de Copiapó y Hua,sco. 



Siguiendo las opiniones de González de Najera afirma que "las ballenas 

 tienen buen provecho a la tierra por el ámbar con que la enriquecen ya 

 (jue existe mucho ámbar nadando sobre el agua y que los araucanos sólo se 

 interesaron cuando los soldados españoles empezaron a buscarlo, encontrando 

 muclio y bueno". 



El ámbar gris en acjuella época era muy apetecido, es un cálculo segre- 

 gado por el intestino del cachalote que está constituido por restos de ani- 

 males que utiliza en su alimentación. Generalmente se trata de los picos 

 córneos de los cefalópodos, envueltos en la masa de este cálculo, que apa- 

 rece pardo oscuro imtuoso como jabón al tacto, fétido, al cortarlo el interior 

 es gris con olor almizclado no desagradable. Estas formaciones no se sabe si 

 son normales o patológicas pero el animal puede expulsarlas (recuerdan a 

 los bezoares o cálculos de los rumiantes) formando las masas flotantes del 



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