0 CÉTACÉS DE L'ANTA RCTIQUE. 
fanons, il était naturel qu'aux périodes de disette les baleiniers de 
l'Europe et de l'Amérique pensassent à chasser les précieux Cétacés dans 
ces mers du Sud, où les voyageurs leur en signalaientun si grand nombre. 
I ya, eneflet, grande analogie, au point de vue du profit commercial, 
entre les espèces du genre Palæna, dans le Nord comme dans le Sud. Les 
unes comme les autres sont faciles à approcher, peu rapides dans leurs 
mouvements, friandes d'air frais fréquemment aspiré à la surface de 
l’eau, aisées à essouffler lorsqu'un harponneur adroit fait remorquer par 
elles son embarcation chargée de rameurs ; elles sont, de plus, incapables 
de faire face à l’assaillant pour se défendre, promptes à mourir sous les 
coups de lance et, au demeurant, abondantes en huile et en riches fanons 
plus qu'aucun autre Mystacocète. Dans les mers du Sud, aussi bien que 
dans les mers du Nord, ce sont donc des proies de choix et d'un ren- 
dement à peu près identique. Maintenant que l'industrie baleinière se 
transporte avec facilité d'un hémisphère à l’autre et que les pêcheurs des 
fords de Norvège viennent canonner les Mystacocètes sur des bateaux 
de fer, jusque dans les glaces du Subantarctique, pendant la saison d'été, 
ilest d'un intérêt économique autant que zoologique de noter les appa- 
ritions de la Baleine franche au sud du Chili, sur les côtes duquel tous les 
Célologistes savent qu'on la rencontre. Dépasse-t-elle de beaucoup le 
cap Horn ? Franchit-elle Le 600? Pouvons-nous la considérer, après ce 
que nous avons vu, lu ou interprété de son histoire, comme un Mysta- 
cocète antarctique? La vérité scientifique n'oblige à ne pas m'en porter 
garant un seul instant, pour les raisons développées dans ce qui suit. 
Depuis Auerio Vespuccr, qui, parti en 1501 avec des Portugais, pour 
explorer le Brésil, fut détourné de sa route et, selon toutes vraisem- 
blances, découvrit la Géorgie du Sud, jusqu'au commencement du 
xnxe siècle, plusieurs expéditions avaient atteint des latitudes australes 
voisines du Cap Horn, et quelques-unes s'étaient même avancées jusqu’au 
740 Sud (J. Wenpez, 1822-1824). 
Nous allons en passer une rapide revue afin de relever dans leurs récits 
