CÉTACÉS DE L'ANTARCTIQUE. 4 
prononcer contre tel naturaliste reconnu, — et d'autant moins porté à 
opter entre deux hypothèses que si lune me semble vraie pour certains 
animaux, la seconde me paraît se vérifier pour d'autres, — j'ai le 
sentiment de rester dans les limites mêmes du respect des auteurs en 
jugeant que les descriptions classiques des Cétacés de lAntarctide ne 
sont pas suffisantes pour permettre d'affirmer qu'il s'agisse d'animaux 
différant sensiblement de ceux desmersaretiques. Le P'Lüxx8ErG lui-même 
accorde sans difficulté, en parlant de l'espèce appelée par les baleiniers 
Baleine bleue (Blue Whale) : « Les Baleines bleues du Nord et du Sud 
sont, à coup sûr, pour le moins très étroitement parentes. Décider si elles 
doivent être considérées ou non comme appartenant à deux espèces 
différentes est, présentement, une chose impossible Jusqu'à ce qu'un 
matériel suffisant, surtout en ostéologie, ait été réuni. » Malgré cela, il 
ajoute quelques lignes plus bas : « Bien qu'aucun bon caractère distinctif 
entre les deux races n'ait été clairement fourni jusqu'ici, il est plus sage 
d'employer le nom donné par Burueisrer pour désigner la Baleine bleue 
du Sud afin d'éviter toute confusion. » Il n'est pas impertinent de croire, 
au contraire, que, Jusqu'à nouvel ordre et pour les mêmes raisons, l'est 
préférable de ne pas considérer deux espèces distinctes dans un genre 
qui est représenté au Nord et au Sud par des animaux aussi semblables. 
Il apparait qu'ici l’on ait le droit de se décider sur ses préférences. Les 
miennes vont aux catalogues les moins chargés. 
Il semble que J. E. Gray ait obéi jadis aux mêmes serupules que le 
P° Lüxxeerc. S'étant donné la tâche de dresser la liste des Cétacés repré- 
sentés dans les collections du British Museum (158 et155), il n'a pas poussé 
jusqu’au bout le soin de réduire les types les uns aux autres el parail 
parfois, dans ce remarquable travail, avoir hésité à mettre trop d'espèces 
en synonymie. Il est extrèémement instructif de connaître les raisons 
qui ont déterminé la conduite d'un cétologiste aussi distingué. Laissons- 
lui la parole. 
« J'ai été amené à procéder ainsi dit-il, dès les premières pages de 
son catalogue, parce que, chaque fois qu'il m'a été donné d'étudier 
(les spécimens) et de comparer les proportions des espèces voisines 
venant de mers différentes et considérées jusqu'alors comme la mème 
