CÉTACÉS DE L'ANTARCTIQUE. 43 
parmi les Baleinoptères, en dehors des squelettes qui figurent dans les 
musées américains : trois individus de alenopltera borealis Less, un 
B.physalus Lun B. musculus L., dont le squelette gigantesque à été 
transporté au musée de La Plata ; un Wegaptera longimana Runorrur et un 
PB. aculo-rostrata LAcér., espèce que nous n'avons rencontrée qu'une fois 
dans l'Antarctique. « J'ai acquis de la sorte, ditail, la conviction que les 
formes des Baleinoptéridés de l'Atlantique Sud ne présentaient pas des 
‘aractères assez nombreux ni distincts pour les séparer en nombre spé- 
cilique des quatre types de l'Atlantique Nord. » Voici, d'ailleurs, l'idée 
générale de cet auteur très autorisé, en ce qui regarde la taxinomie des 
Mystacocètes. 
Pour lui (353), les fabricateurs d'espèces trouvent dans la taxinomie 
des Baleines un véritable champ d'exploitation, etla grandeur de ce champ 
est en raison même de la rareté du matériel d'étude, de l'imperfection de 
beaucoup de dessins et des diagnoses incomplètes où manquantes dont 
tant d'auteurs sont responsables. Lorsqu'un animal est commun et de 
transport facile, les naturalistes peuvent vérifier Famplitude de ses 
variations et comparer lexemplaire qu'ils possèdent avec les autres, sans 
la moindre difficulté. Mais, pour les Baleines dont les restes, bien souvent 
incomplets, ne se trouventque dans les grands musées, les comparaisons, 
les déterminations et les études qu'on en peut faire reposeront en 
général sur des descriptions et des dessins exleusivement. Dans ces 
conditions, il est toujours facile de rencontrer des différences entre la 
réalité que l'on observe et ce que consignent les publications. De là à 
créer une espèce nouvelle, il n°4 a qu'un pas. 
Celane devrait pas, toutefois, suffire à ses yeux pour fournir les élé- 
ments d'une distinction entre deux formes. On devrait, avant tout, appré- 
cier le degré de valeur de la différence et ne pas perdre de vue la con- 
vention qu'est la systématique. 
Or la zone marine dans laquelle peuvent vivre les Cétacés, — que la 
nécessité de la respiration détourne des grandes profondeurs, — présente 
une série de conditions biologiques qui se ressemblent beaucoup dans 
toutes les régions, et il est facile de concevoir que les types de Cétacés 
provenant d'une même origine ne se soient pas encore beaucoup 
Expédilion Charcot. — Lrouvirre. — Cétacés de l'Antarctique. 1 
