CÉTACÉS DE L'ANTARCTIQUE. 51 
noplera), tantôt, au contraire, 1l présente des excroissances hémisphé- 
riques, comme des sortes de boutons, dont la description, le nombre et 
l'arrangement sont donnés aux caractéristiques du sous-genre Wega- 
ptera. Vu de face, l'aspect de ce maxillaire supérieur est celui d'un 
triangle isocèle dont l'angle le plus aigu est dirigé vers l'avant et dont 
le côté opposé s’élargit entre les deux yeux. Le pourtour en est bordé 
par la large gouttière de la mandibule, au centre de laquelle la pointe des 
prémaxillaires plonge comme un bee (PE IV, fig. 2). Cette disposition, 
qui faitla mâchoire supérieure des Balernopières toute petite par rapport 
à leur immense mâchoire inférieure, est construite selon le tvpe commun 
des Mystacocètes, lequel représente exactement l'inverse de ce que nous 
montrent les Odontocètes de grande taille, du genre Physeter. 
IL existe une commissure très accusée entre la lèvre supérieure en 
retrait sur lalèvre inférieure, commissure n'atteignant pas loin d’un mètre 
de large chez les Wégaptères et entre les bords de laquelle un homme peut 
aisément se placer pour couper de plus près les fanons du cadavre. Cet 
espace présente à l'extrémité postérieure une encoche terminale taillée en 
biseau, comme pour laisser s'écouler par les côtés de la bouche et en 
arrière, l’eau chargée du planeton qui est resté maintenu dans le sas des 
fanons. Une telle encoche existe à la commissure des lèvres de tous les 
Cétacés, même Odontocètes; mais, très réduite chez ceux-ci, elle ne frappe 
pas la vue comme chez les Balernoptères, où elle est vraiment caractéris- 
tique. De telle sorte qu'à aucun moment de leur vie ces animaux ne 
peuvent fermer complètement la bouche. e 
Chez les Baleinoptères, les dents font défaut : à leur place se déve- 
loppent, sur les papilles dermiques du palais, des plaques cornées spé- 
ciales, de longueur et de force variables, mais ne différant en rien dans 
l'Antarctique des /anons que présentent les Mystacocètes de l'hémisphère 
Nord. Ces fanons forment un réseau serré fixé au maxillaire supérieur sur 
deux rangées latérales qui se rejoignent en V à l'extrémité antérieure et 
dans lequel sontretenusles animaux du plancton (Ptéropodes, Méduses, 
Crustacés, Poissons) entraînés par le courant de l’eau et qui forment au- 
tour des deux pôles la nourriture de ces grands Cétacés. Toutefois, les 
Mystacocètes, durant leur vie fœtale, possèdent de petites dents dontles 
Expédition Charcot. — Laiouvise. — Cétacés de FAntaretique. S 
