60 CÉTACÉS DE L'ANTARCTIQUE. 
atmosphérique. ILest alors bien près de sa fin. Ramassant toute son 
énergie dans quelques contractions suprêmes, il donne de puissants 
coups de queue, à l’aveuglelte, sans que leur impulsion imprime la 
moindre direction au corps. En même temps, roulant bord sur bord, 
il bat l'eau environnante à grands coups de nageoire peclorale. Une 
lé 
dernière convulsion agite sa queue, et il meurt en extension. Parfois 
la vie est longue à se retirer de ce grand corps dont la masse sanguine 
est considérable. Et, après plusieurs minutes d'immobilité, lanimal 
peut encore fournir quelques violentes battues. C'est pourquor Îles 
baleiniers, avant de procéder à la manœuvre de Famarrage, le percent 
dans la direction des vaisseaux du cœur avec de longues lances, les unes 
lines, les autres terminées par un large fer aplati, très coupant sur ses 
bords. Si ce coup de grâce est nécessaire, un frémissement passe sur 
tout le corps et comme un violent hoquet secoue le moribond, marquant 
la fin de son supplice. 
Mais, lorsque le trait du baleinier a atteint les poumons, le tableau de 
lagonie diffère quelque peu. L’obus, en éclatant, a brisé les côtes, près 
de leur insertion vertébrale faisant une large troute dans les tissus 
de lanimal et mettant en communication le milieu ambiant avec 
l'intérieur de la cage thoracique. Les puissantes contractions du 
diaphragme auront done pour objet de chasser l'eau qui pénètre dans 
les poumons. Lancé par l'impulsion de Ia vitesse acquise, le Balei- 
noplère fuira alors devant lui, mais en zigzag, el plus du tout selon 
la route rectiligne si constante dans certaines espèces. Aussi longtemps 
qu'il pourra rester sous Peau il S'y maintiendra, dans l'espoir d'échapper 
à son agresseur ; mais, pressé par l'asphyxie, il viendra émerger tout 
d'un coup, Souflant dans l'air une colonne de sang qui s'échappe par 
son évent jusqu'à parfois 15 mètres de haut. I projette la moitié de 
son corps hors de la mer et retombe, comme immobilisé par la douleur, 
les bras en croix, laissant voir pendant quelques instants, à la fois 
lévent, la dorsale et le reste du dos. Puis il essavera de plonger 
encore et reviendra bien vite dans la même position, après avoir expulsé 
un second jet de sang, moins haut et moins puissant que le premier, 
Et ainsi de suite il achèvera, de perdre par Févent tout Ie sang qui ne 
