CÉTACÉS DE L'ANTARCTIQUE. 127 
Il arrive enfin que l’on rencontre des Mégaptères très pales dont le dos 
est d'une teinte de vieil ivoire et le ventre entièrement blane. C'est là un 
fait d'albinisme qui n'est pas rare dans ce sous-genre remarquable par 
son polymorphisme. Les figures 3 et 4 de la planche XIV montrent un 
cadavre de 7. longimana remorqué par une canonnière, et lanimal, 
retourné sur le dos, présente un ventre complètement blanc, des 
pectorales également blanches, et autant que j'ai pu en juger à travers 
la semi-transparence d'une eau couverte d'huile et de débris organiques, 
des flancs d’un bistre pâle comparable au mastic. Nul doute qu'aperçu 
en mer à sonder on eût dit de l'animal qu'il était blanc. RacovirzA 
rapporte un fait semblable. 
D. Forme pu corps. — 19 Généralités. — Maintes fois décrite, la forme 
des Mégaptères est la même dans toutes les mers du globe. Il est donc 
inutile de revenir longuement sur les parfaites descriptions de KükENTHAL 
pour le Nord et de RacovirzA pour le Sud. L'aspect général s'écarte beau- 
coup du type sur lequel sont construits les autres Baleinoptères, et c'est 
pourquoi sans doute on en a fait un sous-genre. On serait porté en mer à 
le confondre avec le genre Palæna, n'étaient la présence de Paileron 
dorsal et la longueur extraordinaire de la nageoire pectorale. Renflé, glo- 
buleux, gibbu, sont les qualificatifs qui viennent à la pensée lorsqu'on 
parle du Mégaptère. Son corps s’élargit dès la pointe du rostre en un 
épais fuseau que termine une queue très mince, mais allongée dans son 
plan horizontal plus que chez aucun autre Cétacé. C'est au niveau des 
pectorales que le corps présente son périmètre maximum ; à cet endroit 
le tronc, vu de profil, offre une épaisseur égale au tiers environ de Ta lon- 
gueur du corps. La convexité du dos lui donne, au-dessus de lt mer, 
l'aspect bossu; mais, lorsque le cadavre se retourne, une convexité symé- 
trique apparait sous la ligne du ventre, de façon que l'ensemble pré- 
sente plus ou moins les formes d’un gros radis. En arrière, le corps se 
réduit considérablement de telle sorte qu'au tronc globuleux fait suite 
une véritable région caudale, très comprimée latéralement, et distincte 
de lui, plus que chez aucun autre Cétacé. C'est d'elle que partent horizon 
talement les deux ailes de la queue, écartées par une distance égale aux 
tiers de la longueur de l'animal. 
