CÉTACÉS DE L'ANTARCTIQUE. 139 
je le dis plus haut, la présence d’une canonnière paraît les inviter à se 
montrer et, si lun d'eux est atteint par un harpon, tout se passe comme 
si les autres étaient attirés par son agonie. Aussi est-on parfois entouré 
d'un véritable troupeau de Mégaptères, parmi lesquels on est embarrassé 
de choisir sa proie. À bord d'une canonnière, cerné de tous côtés par 
les souflles de ces animaux, Sôrling dit exactement que la mer donne 
l'impression d’un champ parsemé de buissons. Une fois la victime choisie 
et atteinte par le harpon elle ne tardera pas à mourir, comme il à été 
rapporté au paragraphe Agonie, maiselle aura donné auparavant le maxi- 
mum de coups d’ailerons avec ses pectorales et sa queue, etelle se sera 
tellement contractée pour se débarrasser du harpon que celui-ci sera 
parfois inutilisable à Pavenir. Comment un système rigide, épais et ré- 
sistant comme l’est le manche d’un de ces harpons, peut-il subir une 
torsion sur son are dans les tissuët du Mégaptère, ou être coudé sur lui- 
méme ? C'est une question embarrassante. Ces altérations du matériel de 
chasse supposent évidemment une force de contraction musculaire, con- 
sidérable, une lutte acharnée pour se débarrasser du fer meurtrier, qui 
témoignent d'une extraordinaire énergie. 
Peut-être est-ce à la faveur de cette dépense nerveuse et de ces efforts 
musculaires que lagonie de ces Cétacés se prolonge moins longtemps 
que celle des Baleinoptères proprement dits. 
20 Produits. — L'huile seule présente un intérêt dans les Mégaptères ; 
en pratique, les fanons, trop pelits et de qualité médiocre, ne comptent 
pas beaucoup pour lindustrie. C'est du moins ainsi que jai vu son 
exploitation se faire dans le Shetlands Australes. Mais, comme je lai 
dit page 73, je soupconne formellement de gaspillage les méthodes 
employées par les compagnies qui travaillent sur les côtes de cet archi- 
pel (1). Les circonstances qui ne leur permettent pas d'établir d'usines 
à terre devaient évidemment les inciter à ne pas pratiquer économie, 
et leur besoin d'aller vite, au milieu d’une matière première abondante, 
ne leur donnait peut-être pas l’idée de tirer de leur chasse Pentier profit 
(1) Les fanons de M. longimana, en réalité, forment la qualité connue sur le marché norvégien 
comme « fanons Knül», qui représente la cinquième ou dernière des fanons de Mystacocètes, 
vendue 200 francs la tonne. 
Expédilion Charcot. — Liouviire. — Célacés de l'Antarctique. 19 
