218 CÉTACÉS DE L'ANTARCTIQUE. 
explosible par le frottement d'une étoupille, lorsque le projectile rencon- 
Lrera la peau épaisse d'un Cétacé. Immédiatement au-dessous de cette 
cartouche, sont rabattues, comme les tiges d'un parapluie, quatre 
branches d'acier, d'environ 30 centimètres, articulées vers le bout de 
l'arme et dont Fextrémité libre se termine en pointe d'hamecon. Une 
lois Le trou formé dans les tissus de animal par explosion de la poudre, 
etune fois le fer logé dans la plaie, ces branches, en S'ouvrant, formeront 
un grappin de plus de 60 centimètres de diamètre, qui crochera vigou- 
reusement dans les chairs et ne lâchera plus sa proie (1. 
Quelest l'équipage et comment s'effectue la manœuvre d'une de ces 
petites canonnières ? 
Le patron est le maitre-canonnier. Lorsque son bateau prend le large, 
il se place sur la passerelle à côté de l'homme de barre. Le signaleur 
monte à son poste de vigie, dans le nid de corbeau, seul ou avec un cam- 
marade pour inspecter Phorizon. Le reste de l'équipage se compose dun 
ou deux matelots qui restent sur l'avant, du premier et du second méca- 
nicien, qui prennentà tour de rôle le commandement de la machine avec 
deux chauffeurs sous leurs ordres, et d’un cuisinier qui, aux heures des 
repas, s'installe à son petit fourneau. 
Le patron est assisté d'un second, qui partage avec les trois matelots, 
chacun à son tour de quart, la fonction de prendre la barre ou de monter 
dans le nid de corbeau. Celui-ci est un simple tonneau vide fixé au mât, 
accessible au moyende haubans et dans lequel on pénètre en Fenjambant: 
à l'intérieur, on s'assied sur un petit bane fixé dans les parois. Ces trois 
matelots, signaleurs, guetteurs et barreurs, Sont par conséquent des timo- 
niers. [y a done dix hommes embarqués à bord. 
Si des soullles de Cétacés apparaissent à la surface de Ta mer, ils sont 
aussitôt signalés à l'homme de barre qui fait route dans la direction indi- 
1) Primitivement, c'était l'écart des branches du grappin qui déterminait l'explosion. « Grâce 
au fer de lance, dit Barnois, Fobus entre facilement suivi du harpon. À ce moment, l'animal 
blessé cherche à fuir: les branches du harpon, en se délachant, font agir un marteau qui frappe 
la capsule de fulminate de mercure, el l'obus éclate; Ta Baleine est {uée du coup. » (Journaux du 
5 juillet 1881.) Beaucoup de canonnières de Déception élaient munies de cet ancien engin, 
aujourd'hui perfectionné, mais selon un principe identique. [serait inexact de prétendre que les 
Célacés sont tués du coup. Hs meurent probablement tous de leurs blessures, mais cette mort 
n'est qu'exceptionnellement instantanée, Je les ai vus achever à coups de lance et mème recevoir 
parfois deux décharges de canon. 
