CÉTACÉSIDE L'ANTARCTIQUE. 219 
quée et donne à la machine l’ordre de marcher à toute vitesse. S'il est 
moins facile pour un voilier de suivre la route d’un Zaleænoptère que celle 
des Baleines proprement dites, c’est pourtant un Jeu pour un vapeur : les 
zigzags pratiqués sous l’eau par le Cétacé sont aisément corrigés par la 
vitesse variable du navire, et celle-ci permet de se rapprocher très rapide- 
mentdelanimal chaque fois que la nécessité le force à venir respirer en sur- 
face. Les émersions successives, espacées d'un temps à peu près constant 
pour chaque espèce, l'allure du panache de vapeur projeté par son évent, 
l'apparition de l'aileron dorsal si typique, ou de la queue, permettent de 
reconnaitre à quelle espèce on a allaire. À ces signes objectifs sérieux et 
qui ont trouvé leur place dans la première partie de cet ouvrage, Îles 
baleinierset lesnombreux voyageursnon cétologues, siprompts à accueillir 
leurs dires sans vérification, ont ajouté toutes sortes de détails fantai- 
sistes, sur la forme visible du souffle en particulier. Nous ne les men- 
tionnerons pas. Les jours d'abondance et quand on a le choix entre plu- 
sieurs espèces, on donne la préférence àla « Baleine bleue » (Balænoptera 
musculus L.). Le « Mégaptère » (Megaptera longimana Rip.) vientle dernier 
par ordre de rendement en huile et en fanons. Les autres occupent le 
rang intermédiaire. Pourtant, faute de Zalernoptères, on cherche à cap- 
turer des Ziphiidés (Hyperoodon rostratum Poxroprinax), qui fournissent 
encore quelques barils d'une huile excellente, mais qui, étant Odontocètes 
et pas Mystacocètes, ne donnent plus de fanons. Parmi tous ces animaux, le 
Mégaptère présente l'inconvénient de mourir après une agonie accom- 
pagnée de violents sursauts. Plus vivace que les autres, ce sous-genre est 
d'une capture assez dangereuse, et le harpon que l'on retirera de son corps, 
une fois ramené à l'usine, exigera un long travail de forge pour être 
redressé. Nous en avons vu dont les branches avaient été coudées à angle 
droit, puis tordues sur leur axe par les suprêmes contractions de Panimal 
blessé à mort. 
« Qu'est devenu le Cétacé que vient de signaler la vigie (1) ? Le navire 
suit maintenant la route de la bête. Il le gagne de vitesse : sa dernière 
(1) Nous empruntons les lignes qui suivent aux récits de notre journal de voyage rapportant 
les sorlies faites à la chasse des Baleines, avec le capitaine AnberssEN, à bord de l'« Almirante 
Uribe » et le capitaine Hansex, à bord de l'«Almirante Valenzuela », de la Cle BALEINIERE DE 
MAGELLAN. 
Expédition Charcot. — Liouvisre. — Cétacés de FAnlarctique. 29 
