230 CÉTACÉS DE L'ANTARCTIQUE. 
C’est que, le nombre des captures pouvant être plus grand dans ces 
régions qu'en aucune autre actuellement exploitée, et aucune installation 
pratique ne pouvant être établie à terre, il importe de travailler au plus 
vite, avec un très petit nombre d'ouvriers, les spécimens en putré- 
faction, comme nous l'avons dit, donnant une huile très inférieure. Ceci 
revient à dire que l'abondance même du gibier est la cause du peu de 
rendement que l'industrie en retire ! Ce ne sont point là des principes 
économiques d'une grande sagesse, et, siles braves pêcheurs de la petite 
Norvège y trouvent un gagne-pain qui leur fait honneur au point de vue 
du courage dépensé, du moins ils risquent de ruiner de leurs propres 
mains l'industrie qui les aura fait vivre tant d'années, eux et leurs 
ancêtres. 
CHAPITRE II 
CONSIDÉRATIONS ÉCONOMIQUES ET HISTORIQUES APPLICABLES AUX POPULATIONS DES 
CÔTES DE FRANCE. 
Cette considération, ainsi que celles qui découlent des chiffres suivants, 
représentant les dépenses qu'entraine une campagne de chasse à la 
Baleine, ne nous conduit pas du tout à engager les pêcheurs français à 
reprendre dans les mers australes la tradition baleinière abandonnée 
depuis des siècles par les marins basques et normands et que les balei- 
niers écossais et américains maintiennent de moins en moins dans leurs 
incœurs nationales. 
Dans lAntarctide, la place est prise aujourd'hui par les Norvégiens : ils 
sufliront eux-mêmes à la rendre intenable dans Favenir. En effet, il n’en 
est pas des grands Cétacés comme des poissons de nos côtes, et laccrois- 
sement des navires baleiniers dans les parages navigables de l'Océan 
Antarctique ne fera qu'intensifier l'exploitation d'une matière première 
dont le renouvellement exige un enfantement long et laborieux, Malgré 
le mystère qui entoure encore lembryologie des Baleinoptères, on sait 
cependant que les femelles ne mettent guère plus d'un petit au monde 
à la fois et que leur gestation dure plus d'une année. Il n'est pas dis- 
