GÉRACÉSNDE L'ANTARCTIQUE. 239 
des pêcheurs catéchisés par les Nantuckots du Roi, devaient avoir gardé 
- dans leurs veines le sang des habiles poursuivants de Cétacés.…… Écoutons 
le Capitaine de vaisseau HE. Jouax, qui eut l'occasion, dans sa carrière dofi- 
cier, de rencontrer en mer les derniers bâtiments balemiers francais 
vers 1860, au moment où le Worth West Whaling rapportait encore de 
magnifiques bénélices aux Américains. 
Voici comment il apprécie notre dernière tentative nationale, en un 
moment où cette reprise ressemble singulièrement à ce qu'elle serait de 
nos jours — avee cette différence toutefois qu'on avait abandonné la 
chasse à la Baleine depuis moins longtemps : 
« Malheureusement les anciermes traditions étaient tout à fait perdues (je 
souligne à dessein, Liouvizze) ; Féducation des baleiniers français était à 
faire tout entière : il fallut demander à l'Amérique du Nord non seulement 
des harponneurs, mais encore des capitaines de pêche, c’est-à-dire des 
individus connaissant les parages fréquentés par les Cétacés, les époques 
où on les trouve, ete. ; mais nos règlements et nos ordonnances exigeant 
que la conduite d'un navire ne fût confiée qu'à un individu dont la ca- 
pacité élait garantie par des examens, un capitaine reçu au long cours était 
placé à bord du navire comme capitaine de route, chargé de le conduire 
avec sécurité, en même temps qu'il était le capitaine légal. » D'où 
conflits, qu'iln'est pas besoin d'être bien perspicace pour deviner, etdont 
l'effet aboutissait à des opérations ruineuses. Dès qu'on eut assez de 
baleiniers français, on renonçca aux armements mixtes. Les armateurs 
avaient intérêt à confier la direction de la chasse aux hommes qui par 
leur adresse ou leurexpérience professionnelle pouvaient mettreen valeur 
les capitaux engagés; mais souvent ces excellents baleiniersn'ayant jamais 
passé le moindre examen, il fallait leur adjoindre un chef légal sous forme 
d'un porteur d’expéditions, d'un capitaine reçu. Ainsi celui de qui dé- 
pendait le succès des opérations, le vrai directeur de  lentreprise, 
l'organe pour ainsi dire du conseil d'administration, était Inserit sur le 
role d'équipage à un titre inférieur. Il suffit de connaitre lesprit des 
gens de mer pour imaginer quelles disputes stériles cette situation devait 
provoquer. On n’exigea done plus des baleiniers qu'un examen insigni- 
fiant, à la portée de tout matelot intelligent ayant cherché à se rendre 
