CEÉTRAICES DE L ANTARCUNTOUSE. 241 
niers, excellents marins et baleiniers habiles, 11 est vrai, mais n'ayant 
jamais pu se débarrasser complètement des allures débraillées que les 
maltelots de ce temps-là, les baleiniers surtout, se croyaient obligés d'afficher 
(idem) comme preuve évidente de capacité professionnelle, manquatent 
souvent de l'autorité morale nécessaire pour contenir un équipage nom- 
breux, composé, au bout de peu de temps, d'éléments très disparates. 
Iätons-nous de dire qu'il est injuste d'appliquer à tous ce jugement 
sévère : nous avons vu des baleiniers francais où la tenue et le bon ordre 
régnaient comme sur un bâtiment de guerre; ceux-là réussissarent tou- 
jours. » Le commandant Jouax se demande ensuite si certaines mesures 
administratives, une réglementation peut-être poussée trop loin, n'au- 
raient pas eu aussi leur part dans notre insuccès. Et il conelut : « Quoi 
qu'il en soit, les armements français, déjà bien réduits il Ya vingt-cinq ans 
(1850, Liouviize), alors que la « Pêche du Nord-Ouest » rapportait de tres 
beaux bénéfices aux Américains, allèrent en diminuant de plus en plus, au 
point qu'il y a dix ans nous n'avions à la mer qu'un seul pêcheur appar- 
tenant à la maison qui avait fait renaître l’industrie baleinière chez nous; 
nous avons revu il ÿ a peu de temps, dans un des bassins du Havre, 
désarmé, inerte, ce vaillant navire dont la quille avait si longtemps labouré 
tous les océans et que nous avions rencontré maintes fois dans le Paci- 
lique, dans toute sa gloire de baleinter heureux ; ce n'est que grâce à des 
traditions de famille qu'il a porté haut son pavillon jusqu'à la fin de sa 
carrière, et on ne lui à pas, que nous sachions, donné de successeurs. » 
Il faut avoir le courage de le dire, de nombreuses raisons, qui ne trou- 
veraient pas leur place à être développées dans un travail surtout seien- 
tifique, nous ont fait perdre, au profit d'autres nations, la prépondérance 
baleinière. Cette décadence était déjà marquée au xv° siècle elle devint 
après l'ancien régime un fait accompli. Acceptons-la et tâchons de devenir 
les premiers dans d'autres branches de Pactivité humaine, comme nous le 
sommes déjà dans la navigation sous-marine, Faviation où mème le com- 
merce des vins. Mais ne refaisons pas le rêve chimérique de dépasser Les 
autres, spécialisés et adaptés pour la chasse à la Baleine depuis que nous 
l'avons abandonnée en vue de succès différents : nous n'arriverions même 
pas à les atteindre. 
