CÉTACÉS DE L'ANTARCTIQUE. 247 
done trop attirer l'attention du publie sur les torts de ceux qui font incon- 
sidérément des hécatombes de Cétacés et repandent autour d'eux l'inutile 
destruction, « l'horrible destruction,comme dit l'éloquent Pr de Stockholm 
(360, p. 7), dont le fantome rampe toujours sur les pas de l'explorateur ». 
CONCLUSION 
Pour nous résumer, la chasse aux gros Cétacés est une industrie 
coûteuse, exigeant des frais de premier établissement et de mise en 
marche très élevés, d'un rapport destiné à décroitre avec l'apauvrissement 
de la matière première, laquelle n’est pas inépuisable, mais exige au 
contraire un temps très long pour être régénérée. Le moyen par lequel 
on à cru parer à cet inconvénient en progressant du côté de la rapidité 
d'exploitation n’est qu'un moyen de fortune. Cet expédient n'a fait 
qu'intensifier une exploitation, rendue déjà trop acharnée par le fait de la 
concurrence. On a voulu momentanémentéviter les reproches qu'adressent 
les participants aux bilans sans bénéfices ; mais on la fait en épuisant la 
matière première qui finira par disparaître. Il se produira bientôt pour les 
Cétacés ce qui s’est produiten plein xix€ siècle pour le Phoque à fourrure 
(Ortaria jubata), disparu de PAntarctide américaine ; ce qui s'est produit 
au commencement du xx® siècle pour PAigrette (Ardea alba) en Indo- 
Chine ; ce qui était en train de se produire pour FEÉléphant et la Girafe 
depuis Stanley jusqu'à nos jours dans l'Afrique Orientale anglaise, si 
les gouverneurs n'avaient pas pris à temps de sages mesures limitatives, 
que les administrateurs des autres États devront à leur tour imiter. 
Nous ne pensons pas nous avancer trop en disant qu'on ne s'improvise 
pas baleinier du jour au lendemain, surtout lorsque l'hérédité, — du moins 
une hérédité assez rapprochée pour avoir laissé des traditions suivies, — 
n'intervient pas dans cette disposition. Tout nous porte à croire que Île 
pêcheur français n’est pas incapable d'acquérir cette expérience. Mais, 
pendant le temps nécessaire à cette acquisition, les frais d'amortissement 
du matériel qu'il aura fallu souscrire (frais beaucoup plus élevés que dans 
n'importe quelle industrie maritime), ainsi que la rémunération du capital 
réuni pour les couvrir, ne cessent d'imposer leurs charges, tandis que la 
