18 IIKCUIÎRCHES SUR LE CACHALOT. 



d'après PosT (1) que le quart du volume du màlc; Scammon (loc. cit., p. li) 

 les dit seulement d'un tiers ou d'un quart plus petites que les plus grands 

 mâles (2). Elles ne mesurent ordinairement que 30 à 35 pieds (3) =9 à 

 10 mètres et donnent rarement plus de 20 barils d'huile (4). 



II. _ SQUELETTE DU MALE. 



Nous ne pouvions entreprendre, surtout après les beaux travaux de 

 Flower (5), une description nouvelle du squelette du Cachalot. Nous devons 

 nous borner à des indications complémentaires et à quelques légères 

 rectifications s'il y a lieu. 



On remarquera toutefois que les auteurs qui ont traité jusqu'ici du 

 squelette du Cachalot ont surtout eu devant les yeux des individus de 

 grande taille, c'est-à-dire des mâles. Nous pouvions comparer un squelette 

 de mâle et un squelette de femelle très adulte, et décrire complètement ce 

 dernier. Nous aurons l'occasion plus tard de les comparer au squelette 

 d'un embryon de i",30. Il est d'ailleurs bien évident que l'on ne peut 

 suivi'e dans ces sortes de travaux une marche absolument méthodique et 

 rigoureuse. 



Le squelette que nous allons décrire est parvenu au Muséum en mai 

 1883. Il figure dans la grande salle centrale des nouvelles galeries, sous 

 le n" Cat. A. 5681. Il est à peu près complet et mesure, quand on rap- 

 proche les vertèbres jusqu'à se toucher, 13°", 30 de longueur. Dans les 

 mêmes conditions, les squelettes du Yorkshire et de Tasmanie décrits 

 par Flower mesuraient plus de 14 mètres. Notre spécimen n'aurait 

 donc pas atteint tout à fait le terme de la croissance possible. Au reste la 

 plupart des épiphyses des corps vertébraux ne sont pas encore soudées à 



(1) Dans Maury, loc. cit. 



(2, La femelle aurail également, d'après cet auteur, des formes plus <Hancces {!), ce qu'il appelle 

 « an effeminate appearance » (!!). 



(3) Cette mesure exacte est donnée par H. Bolan, Ueber die wichtigslen Wiiale des Atlantischen 

 Ozeans, dans SegellKindbuch fur den Atlantischen Ozean, Hambourg, 188.Ï, p. 3oo. — F. Debell 

 Bennett (Pi-occcding of tlie Zool. Society, 1836) dit également que dans les mers du sud la taille 

 des Caclialots màlcs est de CO pieds et celle des femelles de 28 seulement, excédant rarement 

 30 pieds. 



(4) Voy. ci-dessous les mesures exactes de squelettes des mâle et de femelle que nous décrivons, 

 (.ï) Flower, On tlie Osleology of tlie Cachalot, in Trans. of Roy. Soc. of London, 18'>7. 



