8 RECHERCHES SUR LE CACHALOT. 



combien la tête offre peu cette carrure que lui attribuent presque toutes 

 les représentations qu'on a faites de cet animal (1). Nous donnons (pi. I, 

 fig. 1) d'après un croquis fait sur place par nous-même avec le plus 

 grand soin l'apparence de l'animal échoué sur le flanc (2). Il est vu par 

 la face ventrale. Ce qu'on pourrait appeler la joue descend par un double 

 vallonnement à partir des paupières closes jusqu'à l'extrémité antérieure 

 de la tête, qui plonge encore sous l'eau et ne laisse pas apercevoir ses con- 

 tours. L'origine de la queue plonge également, et une partie du lobe 

 gauche émerge seule, ayant une figure à peu près triangulaire. La bouche 

 est ouverte, mais on ne voit au-dessus de l'eau que la commissure formée 

 par un développement de la lèvre supérieure qui descend comme un bord 

 tranchant en dehors de la racine de la mâchoire inférieure. 



Je fais le tour de l'animal en bateau, la position ne permet pas d'appré- 

 cier encore exactement la disposition de l'évent. Mais je suis frappé de la 

 grandeur de la nageoire dorsale qui mesure SO centimètres de haut et 

 73 centimètres de long environ, sans toutefois que ses limites, surtout en 

 avant, puissent être nettement tracées. En arrière, elle semble un peu 

 mieux limitée par un angle rentrant, mais en réalité elle se prolonge au 

 delà de celui-ci. Nous donnons le profil (3) de cette nageoire dorsale exac- 

 tement mesurée le lendemain sur le chantier oii on la hala dune pièce 

 avant de la débiter pour la cuisson. Sur le dos à gauche en arrière au 

 niveau de l'anus, l'animal porte une cicatrice profonde à bords rentrants 

 comme celle que laissent les abcès osseux. Elle est longue de 16 centi- 

 mètres environ et large de 5. La couleur de l'animal est noire du côté du 



(1) Nous n'en exceptons pas un petit modèle dont on trouve des exemplaires dans plusieurs 

 collections américaines (au musée de New-York en particulier), et qui en cela tout au moins est 

 absolument défectueux. — On pourra comparer d'ailleurs le dessin sensiblement exact donné 

 par DE Sanctis du Cachalot échoué près d'Ancône en i874 (Monograiia sul Capidoplio, etc., tav. I). 

 Mais d'autre part la vue de profd que donne le même auteur (tav. VII, fig. 21) présente une 

 silhouette qui nous parait beaucoup trop rectangulaire. 



(2) Ce croquis et ceux que nous reproduisons avec lui (pi. I, fig. 1 à 0) ont été faits, nous n'avons 

 pas besoin de le dire, dans des conditions aussi peu favorables que possible, sur un carnet tenu 

 à la main, dans le va-et-vient du chantier, pendant qu'il fallait tout regarder, tout noter et faire à 

 grands coups de couteau des prélèvements de tissus, ou de grossières dissections. 



(3) PL 1, fig. 4. Le fait a d'autant plus d'intérêt qu'on avait beaucoup discuté sur l'existence 

 ou la non-existence d'une nageoire dorsale chez le Cachalot. Il est très certain qu'elle ne doit pas 

 être d'ordinaire aussi prononcée, autrement on n'aurait pas contesté l'existence de cette gibbosité 

 à laquelle on ne peut étendre le nom d'organe que par une sorte de convention presque abusive. 

 Voy. PoL'CHET, Sur le test des Arthropodes (Cptr. Soc, de Biologie, 13 oct. 1888). 



