fi RECHERCHES SUR LE CACHALOT. 



Cet ordre n'a d'ailleurs aucune importance et, quelque envie qu'on puisse 

 avoir de s'y tenir rigoureusement, il faut toujours s'en écarter plus ou 

 moins, et décrire la terminaison du nerf optique avec l'œil, les branches 

 de la carotide avec le cerveau, etc. De même, on pourra trouver avan- 

 tageux dans certains cas, et en particulier pour les vaisseaux du cœur, 

 d'en commencer la description par les veines plutôt que pai- les artères. 

 On ne doit point oublier que la description des artères a puisé d'abord, 

 dans l'intérêt chirurgical qu'elles offrent et aussi dans la plus grande 

 facilité de les injecter, l'importance dominante qu'on leur attribue en Ana- 

 tomie. Au point de vue physiologique, les veines sont, en réalité, d'un 

 intérêt beaucoup plus immédiat par les alternances d'activité ou de ralen- 

 tissement que peut y subir le courant sanguin, par la variété même de 

 composition du sang qu'elles charrient, etc.. 



I. — ASPECT EXTÉRIEUR. 



On est frappé de l'insuffisance et des contradictions des descriptions 

 généralement données de l'aspect extérieur du Cachalot. Nous avons eu 

 la bonne fortune, en 1887 (1), de pouvoir observer à Lagens, dans l'île de 

 Pico des Açores, un Cachalot tué la veille, avant qu'on ait commencé de 

 le dépecer. Ce que nous avons vu nous paraît la meilleure introduction 

 à la description anatomique du Cachalot. 



Lagens est une commune de l'île de Pico, aux maisons la plupart éparses 



(1) C'était au cours d'un voyage où S. A. le prince Albert de Monaco m'avait offert de raccom- 

 pagner sur son yacht VHlrondelle pour une campagne où nous devions terminer des expériences 

 poursuivies en commun depuis trois ans sur les courants de l'Atlantique nord (Voy. G. Pouchet, 

 Expériences sur les courants de l'Atlantique nord, in-4°, Paris, 1889). Je duslabonne fortune do pou- 

 voir observer ce Cachalot à M. S. \V. Dabney, consul des États-Unis à Fayal. Pendant mon si-jour il 

 avait bien voulu organiser un véritable système d'information. J'étais une après-midi chez lui en visite 

 quand un messager vint de Cailhata, sur Pico, annoncer qu'on avait pris des Cachalots. Le temps de 

 m'équiper, de prendre un bon couteau et quelques réactifs^ et j'étais en route. Le fils de M. Dabney, 

 M. Herbert Dabney, avait tenu à m'accompagner. Nous gagnons Magdalena sur un des gros baleaux 

 qui font le passage. La nuit étaitvenue et avec elle un orage. Nous trouvons cependant une voiture 

 qui nous conduit à Saint-Jean, où finit la route. Des mules nous avaient suivis; on les selle et nous 

 arrivons à Lagens, avant Cailhata, au lever du jour. Nous apprenons qu'un autre Cachalot a été 

 pris là la veille et qu'on allait le dépecer. Il était inutile de pousser plus loin et les circonstances se 

 présentaient même d'autant plus favorables que dans la petite ville habitait le capitaine José 

 F. Fidalgo Baptista, ancien baleinier, qui nous offrit l'hospilalilé la plus cordiale et se mit entiè- 

 rement à ma disposition. 



