f'8 RECHERCHES SUR LE CACHALOT. 



symphyse. Cette ditlerence qu'on retrouve également chez d'autres Céto- 

 dontes est encore plus marquée chez le Kogia. La substance osseuse 

 de la branche est comme fibreuse, à fibres parallèles; elle est aussi 

 toujours certainement beaucoup moins grasse que le tissu osseux de la 

 symphyse — qui lui-même l'est assez peu, comparé à celui de la plupart 

 des os du squelette, en raison de sa structure compacte. Aussi les Océa- 

 niens, au dire de Chamisso (l), recherchont-ils cette partie du squelette 

 pour y tailler des fers de lance. 



La branche de la mâchoire présente en dedans l'aspect d'un cornet 

 largement évasé. Autrefois, cette branche était souvent coupée et rapportée 

 seule. Certains auteurs du seizième siècle l'ont figurée comme l'omoplate 

 du Cachalot. 



Les dents sont insérées dans une sorte de gouttière irréguhèro plutôt que 

 dans des alvéoles bien distincts. Nous avons déjà dit qu'elles étaient chez 

 l'adulte un peu mobiles. Nous revenons plus loin sur leur implantation. 

 Il est rare que chez le Cachalot la mâchoire inféi'ieure soit complètement 

 rectiligne. Elle l'est sensiblement, sur une des pièces du Cabinet d'Anatomie, 

 Cat. A, 3242, qui provient cependant d'un animal bien adulte, car la 

 pièce mesure 3"80. Par contre, la plus grande mâchoire que nous possé- 

 dions, Cat. A, 3246, est successivement incurvée à droite, puis à gauche 

 vers l'extrémité. Sur notre individu des Açores la mâchoire offre de même 

 une légèj'e courbure en deux sens différents. Elle présente, comme beau- 

 coup d'autres, une sorte d'angle dans le i)lan vertical, ou de courbure en 

 forme de bateau, comme de Blainville l'avait déjà noté pour la mâchoire 

 d'Audierne (2); d'autres fois cette courbure n'existe point. Alors le bord 

 inférieur des branches de la mâchoire est sensiblement sur le même plan 

 que la symphyse (3). 



Il est très certain que la mâchoire inférieure du Cachalot varie considéra- 

 blement d'un individu à l'autre. On a cependant cherché à faire des espèces 

 sur cette base si fragile. La forme en réalité diffère autant que les dimen- 

 sions, comme il est facile de s'en assurer dans toute collection possédant un 



(1) Cetaceorum maris Kamlschatici iniaf;ines, etc., 1824. 



(2) Sur les Cachalots, 1838. 



(3) Celte disposition est très nettement offerte par une des pièces du Cabinet d'Anatomie, Cat. 

 A, 3247. 



