RECHERCHES SUR LE CACHALOT. TA 



Peut-être le nombre des dents est-il plus souvent plus grand à droite, 

 malgré de nombreuses exceptions (1). 



Ou a vu que les dents du Cachalot sur l'animal adulte n'étaient point 

 solidement fixées dans la mâchoire. R. Owen (loc. cit., 1840, p. 353) a 

 insisté sur le mode d'implantation, lequel, dit-il, est intermédiaire entre 

 celui de l'Ichthyosaure et celui des Dauphins. Les dents séparées par des 

 intervalles au moins aussi larges qu'elles-mêmes sont logées dans un sil- 

 lon imparfaitement divisé en alvéoles. Les cloisons qui les séparent s'élè- 

 vent seulement jusqu'à la moitié de la hauteur de la gouttière. Les parois de 

 ces alvéoles n'étreignent pas non plus la dent retenue surtout par les par- 

 ties molles. Il en résulte souvent que la gencive en séchant se rétracte, 

 entraînant avec elle toute la série des dents (2). 



Les dents ditïèrent considérablement d'aspect non seulement en raison de 

 leur place, mais d'un individu à l'autre, étant tantôt aiguës, recourbées et 

 tantôt réduites à un cône peu saillant, obtus. Les plus grosses occupent le 

 milieu de la série, leur volume diminue en avant et de même en arrière. 

 La couronne peut être irrégulièrement usée. Nous reviendrons plus loin 

 sur cette particularité. C'est probablement dans des cas de ce genre 

 qu'on a décrit les dernières dents du Cachalot comme pouvant être bicus- 

 pides ou tricuspides. Notre squelette de nicàle offre des exemples très nets 

 de cette disposition. L'usure des dents du Cachalot est quelquefois consi- 

 dérable. Elles se montrent alors arrondies, presque hémisphériques, dépas- 



laires et entre celles-ci et la dernière dent; 20 dents de chaque cùlé, et bien opposées, à peine usées. 

 4» Mâchoire de 7 pieds 10 pouces; 4 pieds entre les surfaces, 3 pieds 2 pouces en arrière de la der- 

 nière dent; 26 dents à droite, 23 à gauche. 5" Mâchoire d'un jeune individu de 18 pieds de long, 

 dit-on, et de l-i barils, pris à trois jours de Nantucket, '6 pieds 8 pouces de long, 23 dents de chaque 

 coté (sur cet individu les dents avaient été artificiellement remises en place). 6° Mâchoire existant 

 dans le Cabinet de la Société d'histoire naturelle de Boston. Longueur S pieds 1/4. Entre l'extré- 

 mité des branches de la mâchoire 2 pieds 9 pouces; distance de cette extrémité à la dernière dent 

 2 pieds 9 pouces; 23 dents à droite, 24 à gauche, toutes sont pointues et percent nettement la 

 gencive. 1" Mâchoire examinée parle D'Wyman, 15 pieds 1/3 de long, écartement 5 pieds 1 pouce, 

 distance 4 pieds 9 pouces ; 26 dents à droite, 23 à gauche. 8° Mâchoire examinée par le D-- Wyman, 

 7 pieds 1/3 de long, écartement 3 pieds 8 pouces, distance 3 pieds 2 pouces ; 24 dents de chaque 

 côté. 9° Mâchoire examinée par le D' Wyman, longueur 8 pieds 2 pouces, écartement 4 pieds 

 2 pouces, distance 3 pieds 8 pouces; 23 dents de chaque côte. 



(1) Ainsi : lagrande mandibule du Cabinet d'Anatomie, Cat. A, 3240, que nous avons signalée; le 

 sujet observé par De Sanctis, Monografia sul capidoglio, etc., 1881, qui avait 22 dents à droite et 

 23 à gauche ; de même le n" 2 de la liste donnée dans la note précédente. 



(2) On peut voir cela très bien sur une des pièces du Cabinet d'Anatomie. Cat. A, 3245. 



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