78 RECHERCHES SUR LE CACHALOT. 



la longueur de l'axe de la dent existe un canal central de largeur uni- 

 forme et qui se laisse voir comme un point au milieu des coupes transver- 

 sales et comme un trait noir sur les coupes en long. 



Les dents du Cachalot présentent de remarquables passages de la den- 

 tine (1) à la substance osseuse. Ainsi que nous l'avons dit ailleurs, la den- 

 tine n'est au fond qu'une variété de substance osseuse se distinguant par ce 

 fait que les ostéoplastes y sont en quelque sorte polarisés. On conçoit dès 

 lors qu'on trouve aisément des passages d'une variété à l'autre. Les parties 

 présentant cette apparence mixte ont été souvent désignées par les Anato- 

 mistes sous le nom d'ostéo-dentine. On peut trouver, chez certains ani- 

 maux, l'ostéo-dentine nettement limitée et formant une couche spéciale à 

 la fois distincte du cément et de la dentine. Chez le Cachalot, il est fréquent 

 de rencontrer la transition d'une structure à l'autre (Voir plus loin). Chez 

 les individus qui ont atteint un certain âge, c'est de la dentine vasculaire 

 ou en d'autres termes de l'ostéo-dentine qui comble peu à peu la cavité 

 {)ulpaire. Celle-ci, après avoir été au début régulièrement conique, peut être 

 réduite à un ou deux canaux étroits (2). C'est alors que la dent, comme 

 nous l'avons indiqué, devient biconique ou cylindj-ique. 



En même temps que la paroi de la dent grossit, il peut se former au sein 

 de la pulpe des centres d'ossification ou plutôt de production de dentine, 

 tantôt sous forme de masses plus ou moins arrondies, tantôt d'une figure 

 beaucoup moins régulière. Sur le fragment de mâchoire inférieure frais 

 que nous possédons, et qui doit appartenir à un sujet encore jeune, nous 

 trouvons dans la pulpe d'une dent, près de sa périphérie, une de ces petites 

 masses grosse comme un grain de millet, un peu irrégulière à la surface. 

 Dans ces masses, en général, les canalicules ne présentent plus la même 

 disposition régulière que dans la dentine. De plus, ces nodules ou rognons 



('■paisse de cément pour l'éiiKiil. L'année précédenle, 183(), le D' Knox avait reconnu que la couche 

 externe de la dent n>st pas de l'ivoire, mais sans paraître en bien apprécier la nature (Proceed. of 

 the R. Soc. of Edimburgh, vol. I). 



(1) OwEN (loc. cit., p. 3jG) décrit les tubes de la dentine du Cachalot comme volumineux (plus 

 larges que chez le Plataniste et le Dauphin). Ils sont séparés par des espaces ayant de quatre à 

 cinq fois leur diamètre. L'anatomiste anglais insiste longuement sur la structure de cette dentine 

 et trouve qu'elle se rapproche de celle du cément plus que partout ailleurs. 



(2) D'après R. Owe.n (loc. cit., p. .3o9) cet envahissement de la pulpe du Cacluilol rappellerait ce 

 qui se passe chez certains reptiles tels que l'Iguanodon, l'Ileosaurus, et l'Ichthyosaure. 



