26 RECHERCHES SUR LE CACHALOT. 



adulte la caisse présente une vaste cavité plus ou moins anfractueuse, dans 

 laquelle l'huile chargée de cétine liquide à la température du corps, est 

 épanchée en grande abondance peut-être par disparition finale des éléments 

 anatomiques où cette huile s'est formée. 



Les précautions prises par les baleiniers, la manière dont ils pratiquent 

 l'extraction de l'huile ainsi accumulée ne peuvent laisser aucun doute sur 

 l'existence d'un véritable dépôt. Nous avons vu d'ailleurs, nous-même, à 

 Lagens, l'huile s'écouler d'une ouverture faite par inadvertance aux parois 

 de la caisse, et en même temps saillir de l'orifice un lambeau de tissu 

 lamineux rappelant grossièrement par son aspect celui d'une frange de 

 synoviale. D'après ce qu'il est permis de conjecturer, le dépôt d'huile 

 libre se formerait seulement chez l'adulte aux dépens et au milieu de 

 l'organe du blanc, tel que nous l'avons décrit chez notre jeune mâle. 



Il s'en faut toutefois, ainsi qu'on l'a vu par les détails anatomiques rela- 

 tés plus haut, que l'organe du blanc et par suite la caisse chez l'adulte 

 occupe toute ou même la plus grande partie de la masse frontale. Ace point 

 de vue, nous ne pouvons faire mieux que de nous en référer à la coupe 

 que nous avons pris soin nous-même de pratiquer sur la tète du Cachalot 

 échoué à File de Ré en janvier 1890. 



Ce Cachalot, jeté à la côte dans un état de décomposition avancé, gisait 

 sur le côté droit. La tête, peut-être un peu enfoncée dans la grève, formait 

 une masse fortement déprimée, mais dont le point culminant correspondait 

 à l'œil comme chez l'animal nouvellement tué (1). Nous faisons une coupe 

 qui passe exactement à un mètre en arrière de l'extrémité des maxillaires, 

 par conséquent à l^jbO au moins de l'extrémité du museau qui dé- 

 passe de beaucoup le squelette de la tête. Le bord supérieur de la 

 coupe présente une sorte de dépression séparant deux éminences. La 

 plus haute (inférieure dans la position normale de l'animal), me- 

 sure seulement 80 centimètres. La couche de lard est très peu épaisse, 

 l'animal étant maigre et probablement mort de maladie. Les deux 

 lèvres supérieures, tranchantes, saillantes de 5 centimètres, sont 



(1) La déformation ne devait pas en définitive être extrême, car chez le vivant, vers le milieu 

 de la longueur de rorilîce buccal, la hauteur de la tête parait être égale environ à deux fois sa 

 largeur. 



