64 RECHERCHES SUR LE CACHALOT. 



fort peu scientifique de conclure de ce qui se passe chez certaines espèces 

 terrestres à ce qui peut avoir lieu chez les espèces essentiellement aquati- 

 ques comme les Cétacés et encore plus particulièrement les Gétodontes qui 

 hantent les mers profondes. Leur mécanique est essentiellement diffé- 

 rente et peut présenter telles particularités qui leur permettent de sup- 

 porter des conditions de milieu que nous sommes habitués à juger incom- 

 patibles avec le maintien de la vie des animaux qui nous entourent. On 

 peut se demander si le Cétacé, à mesure qu'il s'enfonce, ne laisse pas 

 échapper l'air contenu dans ses poumons et ses bronches fortement com- 

 primés (1). La cage thoracique étant en partie protégée par les côtes, cette 

 compression doit résulter surtout de l'augmentation de voussure du 

 diaphragme refoulé par les organes abdominaux, et encore plus de l'afflux 

 du sang dans les gros vaisseaux. L'espace à combler est représenté par 

 le volume d'air restant après une expiration complète. Or, nous savons 

 que celui-ci doit être assez peu considérable en raison du peu de volume 

 relatif des poumons. Cette façon d'expliquer les hautes pressions aux- 

 quelles peuvent s'exposer les Cétacés et en particulier le Cachalot, nous 

 semble à la fois la plus simple et la plus naturelle (2). 



Histoire de nos connaissances sur les poumons, la trachée et le larynx. 



1843. Jackson (Dissection of a Spermaceti Whale) décrit très bien ces diverses parties 

 sur le Cachalot de 16 pieds échoué dans Vineyard Sound, et dont nous avons déjà parlé 

 (voy. V partie, page 83, et ci-dessus, p. 29 et 53). 



1881. De Sanctis donne une figure du larynx, de la trachée et des bronches. 



1884. Beauregard, publie une Note sur le cœur et le larynx du Cachalot. Bull, de la 

 Société de Biologie, 28 juin. 



X. — APPAREIL CIRCULATOIRE. 



Comme nous possédions un cœur de femelle adulte en parfait état de 

 conservation, envoyé, avec les nombreuses pièces que nous avons déjà si- 

 gnalées, par M. le Consul Dabney, nous commencerons par décrire l'or- 



(1) Chez les Dauphins qu'on peut facilement observer dans certaines circonstances, le poumon 

 est toujours en état d'inspiration. L'animal, arrivant à la surface, fait une forte expiration suivie 

 immédiatement d'une inspiration aussi rapide, et s'enfonce pour recommencer ensuite. 



(2) Nous n'avons pas besoin de faire remarquer que la pression se répartit également dans tous 

 les organes et dans tous les tissus de l'animal qui se trouvent dès lors dans les conditions mêmes 

 des tissus et des organes chez les animaux vivant aux grandes profondeurs. 



