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partie moyenne du slernum ; et enfin le xiphislerimm 

 dépourvu de côtes et terminé généralement par une 

 palette cartilagineuse. Ces trois parties ne sont nette- 

 ment distinctes que chez l'homme. 



Le sternum, ou pour mieux dire le thorax des Mam- 

 mifères, est actuellement en voie de régression. Il tend 

 à diminuer de longueur. Cette diminution s'opère à sa 

 partie antérieure (voir chapitre IV, côtes cervicales, 

 défaut d'insertion dul'^'" arc costal au sternum — aug- 

 mentation du nombre des vertèbres préthoraciques chez 

 les Édentés) et à sa partie postérieure : les sternèbre 

 postérieures préxiphoïdiennes, sont en efîet manifes- 

 tement plus courtes que les autres et la dernière a 

 même ordinairement disparu, d'oi^i il s'en suit que les 

 deux dernières paires d'arcs costaux semblent s'arti- 

 culer avec un seul ménisque intersternébral. Assez 

 souvent cependant, par le fait d'une anomalie régres- 

 sive, la dernière sternèbre reparait, Burne [20] a si- 

 gnalé le fait chez les Léporidés : chez ces animaux, le 

 disque intersternébral, situé entre la dernière ster- 

 nèbre et le xiphisternum, donne normalement inser- 

 tion à deux paires d'arcs costaux; il correspond donc 

 en réalité à deux disques intersternébraux et à une 

 sternèbre intermédiaire. Dans certains cas ce disque 

 augmente d'épaisseur; dans d'autres il présente un 

 point d'ossification ; dans d'autres enfin la dernière 

 sternèbre existe très nettement, quoique plus courte 

 que les autres (voy. fig. 6b). Ces faits ont été consta- 

 tés par nous d'une façon générale chez tous les ani- 

 maux à sternum étroit tels que les Carnassiers, un 

 certain nombre de Rongeurs et les Singes inférieurs. 



