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§ 7. — Rongeurs. 



Le sternum de ces animaux est formé de plusieurs 

 sternèbres séparées les une des autres par des disques 

 cartilagineux. Très souvent, et dans le genre Lepiis 

 particulièrement, la dernière sternèbre mésosternale 

 ayant disparu, le disque cartilagineux situé entre le 

 mésosternum et l'appendice xiphoïde est beaucoup 

 plus épais que les autres. En avant et en arrière de 

 ce disque s'insère unepaire d'arcs costaux(voy.Chap. I). 

 Quand la , dernière sternèbre existe, le nombre 

 des disques intersternébraux est augmenté d'une 

 unité. Ils sont en nombre variable suivant l'animal 

 examiné. Avec un âge qui varie suivant les diffé- 

 rentes espèces ils disparaissent par le fait de la 

 synostose des sternèbres débutant toujours par la 

 partie postérieure du mésosternum. Dans un certain 

 nombre de cas ils sont tous semblables les uns 

 aux autres, ne permettant aucun mouvement à la 

 colonne sternébrale. C'est ce que nous avons observé 

 chez les Léporidés, Hydrochoenis capybara et le Castor. 

 D'autres fois, ils permettent une mobilité plus grande 

 et une légère flexion des sternèbres les unes sur les 

 autres. Le premier qui correspond à l'union du ma- 

 nubrium et du mésosternum est celui qui permet la 

 plus grande mobilité comme nous avons pu le cons- 

 tater dans nos dissections de Mus deciimanus, de 

 Mus musculus, d'Arvicola agrestis, de Sciurus vulcjaris, 

 de Cavia cobaya, d'Hystrix cristata. (Dans ce dernier cas 

 même nous avons reconnu la présence d'une cavité ar- 

 ticulaire très nette.) 



