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§ 3. — Absence totale du sternum. 



Les cas d'absence totale du sternum paraissent à 

 première vue assez nombreux dans la science. Un 

 examen plus approfondi permet de voir qu'il n'en est 

 rien. On peut facilement confondre en effet, l'ano- 

 malie qui nous occupe avec une fissure médiane du 

 sternum. Ce dernier genre de malformation doit 

 même, à notre avis, se produire bien plus souvent que 

 l'absence totale, et peut-êt.re pourrait-on, dans bien 

 des cas, supposer que bon nombre d'observateurs ont 

 pris la première de ces anomalies pour la seconde. 



Pour que l'on puisse dire que le sternum manque 

 véritablement, il faut que les sternocôtes soient libres 

 ou du moins qu'elles ne soient pas en continuité car- 

 tilagineuse les unes avec les autres. Et alors est ainsi 

 reproduite la disposition qu'on observe chez les Ophi- 

 diens, dont l'extrémité antérieure des arcs costaux est 

 libre. Quelques observations que nous allons citer ici 

 semblent remplir les conditions que nous venons 

 d'énoncer. 



Abbot [1] cite le cas d'une négresse, âgée de 30 ans, 

 observée à Bahia (Brésil), et dont tous les cartilages 

 costaux s'adossaient comme ceux des fausses côtes. 

 Entre les deux séries costales, il y avait un espace de 

 trois à quatre doigts, variable avec les mouvements 

 respiratoires; on pouvait sentir le cœur sous la peau. 



WiTTSTOCK, cité par Taruffi, a observé une petite 

 fille qui manquait absolument de sternum. Les côtes 

 se réunissaient les unes aux autres sur la ligne mé- 

 diane par des ligaments. 



