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pourraient êlrc interprêtés dans le sens de l'anomalie 

 qui nous occupe. Mais un examen plus approfondi 

 permet en général de voir que l'on a affaire à une di- 

 vision supérieure du sternum s'étendant jusqu'à l'ap- 

 pendice xiphoïde. 



Entre les quatre types si bien tranchées d'absence 

 partielle du sternum que nous venons de passer en re- 

 vue, il peut y avoir bien des intermédiaires. On peut; 

 en effet, concevoir un sternum réduit à son manu- 

 brium et à la partie supérieure de son mésosternum; 

 de même qu'il n'estpas impossible de rencontrer un su- 

 jet chez qui le xiphisternum uni à la moitié inférieure 

 du mésosternum constituent tout l'appareil sternal. 



§ 5. — Diminution du nombre des sternèbres. 



Chez les Mammifères, comme nous l'avons dit dans 

 un chapitre précédent, le thorax tend à diminuer de 

 longueur et cette tendance est d'autant plus marquée 

 que l'on s'élève dans la série et que l'on se rapproche 

 des animaux à attitude bipède. Dans la plupart des es- 

 pèces, en effet, on peut assister à la réduction des der- 

 nières sternèbres mésosternales. Le défaut de déve- 

 loppement d'une ou plusieurs copules sternébrales est 

 donc une anomalie par excès d'évolution qui se traduit 

 par la diminution du nombre des arcs costaux s'insé- 

 rant au sternum. 



La diminution du nombre des sternèbres est difficile 

 à constater chez l'homme parce que chez lui elles se 

 confondent prématurément les unes avec les autres. 



