364 



moeten groeien, worden deze kleine organismen niet tot 



de ware epiphyten gerekend. 



Grootere planten hebben bijzondere inriclitingen noodig 

 of moeten bijzondere geschiktheid hebben cm te kunnen 

 leven op boomen, waar uit den aard der zaak voedsel en 



water schaars zijn. 



Ware epiphyten komen slechts bij uitzondering voor 

 in gematigde luchtstreken. Zij behooren thuis in de tro- 

 pen en wel in de ondoordringbare, maagdelijke, tropische 

 wouden. Haar bestaan is eng verbonden met de levens- 

 voorwaarden^, die zulke wonden aanbieden ; zelfs hebben 

 zij haar epiphytisch leven aangevangen in en tengevolge 

 van die wonden; z:y hebben daar hare organen vervormd 

 en geschikt gemaakt voor die eigenaardige levenswijze. 



Wat ons in tropische wouden het eerste opvalt, is 

 de heerschende duisternis. Hoogf boven onze hoofden 

 spreidt zich het bladerdak der reusachtige boomen uit, 

 z66 hoog, dat men slechts met een verrekijker vorm en 

 grootte der bladeren met eenige zekerheid kan waarne- 

 men. De stammen der boomen schieten loodrecht op en 

 drajgen tot op groote hoogte geene takken ; zy worden 

 op de grilligste wijze omstrengeld en onderling verbon- 

 den door een dicht viechtwerk van dikkere en dunnere 

 Stengels, behoorende tot tal van slinger- en klimplan- 



ten, die hoog in de boomen haar loof en bloemen uit- 

 spreiden, 



Het is alsof de boomen onder elkaar wedijveren omhet 

 meest hun kruin te verheffen. En werkelijk is dit het 

 geval; zg staan z66 dicht opeengedrongen^ dat, behal- 

 ve aan de grens van het woud, aan de oevers van woud- 

 beken en riviertjes en op de hellingen van ravijnen, 

 geen zonlicht het woud kan binnendrin<ren. Allen zoeken 

 dus het noodige zonlicht in de hoogte en hij, die zich het 

 meest verheft, verkeert in de gnnstigste orastandigheden 

 en beneemt, omdat hij zijn takken over anderen uitspreidtj 

 aan deze een deel van het zonlicht., 



Het is een eeuwigdurenden strijd cm het zonlicht te 

 genieten, waarbij de zwakkere individuen noodwendig 



