204 REVUE GÉNÉRALE DE BOTANIQUE. 
L'intérêt de cette étude est encore augmenté par la relation 
qu'il me sera possible d'établir entre les échanges gazeux des 
plantes grasses avec l'atmosphère et les variations protoplas- 
miques que subissent ces végétaux (1). 
Je me propose dans ce travail d'étudier la respiration et 
l'assimilation chlorophylienne des plantes grasses, comparées 
aux plantes ordinaires. Je terminerai par quelques considéra- 
tions générales sur la distribution des végétaux charnus à la sur- 
face du globe. 
HISTORIQUE. 
1° Respiration. — Th. de Saussure (2) s’est occupéle premier, 
avec un réel succès, de la respiration comparée chez les végé- 
taux. Étudiant les échanges gazeux de diverses plantes avec l'ait 
renfermé dans un récipient à l'obscurité, il vit que toutes les 
plantes avaient diminué le volume de l'air pendant la nuit (ce 
qu'il appela inspiration) et l'avaient augmenté pendant le jour 
(ce qu'il appela expiralion). L'activité de ces échanges fut 
trouvée #arimum chez certains arbres qui se dépouillent de 
leurs feuilles pendant l'hiver (Abricotier, Hêtre, etc.), et mini- 
mum chez les plantes fortement grasses et des plantes de marais 
comme l’Alisma Plantago. | 
Le savant physiologiste fit remarquer d’abord que les plantes 
grasses sont douées d’une force de végétation assez grande 
Pour rester saines pendant plusieurs jours, et qu'il est préfé- 
rable d'opérer sur ces végétaux pour mesurer l'inspiration el 
l'expiration. Puis il compara l'inspiration chez diverses plantes: 
Il reconnut que, pendant la nuit, les feuilles de Chêne, de 
Marronnier d'Inde, de Sedum reflexum, ete., absorbent plus 
d'oxygène qu'elles ne dégagent d'acide carbonique, et que cê 
dégagement, en particulier, est à peine sensible avec le Cactus 
Opuntia, le Crassula Cotyledon, le Sempervivum tectorum 
l'Agave americana, le Stapelia variegata. | F 
{1} Voir E. Aubert : Recherches sur 4 turgescence et la transpiration des plante 
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grasses (Ann. sc. nat, Bot., t. XVI, Ë . 
(?) Th. de Saussure : Recherches chimiques sur la végétation. Paris, 180$- 
