RESPIRATION ET ASSIMILATION DES PLANTES GRASSES, 209 
De Saussure a obtenu des résultats du même genre en me- 
surant les inspirations soit dans l’eau distillée, soit dans l'azote ; 
il a constaté toutefois que, dans ces conditions d'expérience plus 
défavorables à la végétation, le dégagement d’azote était plus 
important. Aussi l’auteur genevois conclut-il : le dégagement 
d'azote provient de la décomposition de la plante qui en émet 
toujours quand elle souffre. 
Dans un autre ordre d'idées, de Sanssure montre que l'oxy- 
gène est nécessaire pendant la nuit à la vie du Cactus Opunta 
etque l'acide carbonique lui est indispensable pendant le jour. 
Ainsi une raquette d’Opuntia plongée dans l'azote pendant la 
nuit et dans l'air pendant le jour est morte au bout de cinq 
Jours, tandis que soumise à l'expérience inverse, une autre ra- 
quete vivait encore quinze jours après. 
Les plantes ordinaires, d'après de Saussure, périssent rapide- 
ment si, pendant le jour, elles sont placées dans une atmosphère 
dépourvue d'acide carbonique par l’eau de chaux ou la potasse ; 
les plantes grasses résistent plus longtemps, car elles ont un pa- 
renchyme plus épais et un épiderme moins poreux, retenant 
plus facilement l'acide carbonique. Il déduit de ce qui précède : 
-« Les plantes, et en particulier le Cactus Opuntia, en décom- 
Posant l'acide carbonique à la lumière, s’assimilent une partie 
de l'oxygène qui y était contenu, en même temps qu'elles en 
fixent le carbone. » 
L'éminent physiologiste montre enfin que « l'expiration du 
Cactus esten raison de l'inspiration ». Un Cactus, ayant inspiré 
à l'obscurité pendant 40 heures environ tout l'oxygène qu'il 
Peut absorber, abandonne ensuite au soleil, pendant 7 heures 
‘l demie où 8 heures, une quantité de gaz plus grande que s'il 
4 passé qu'une nuit à l'obscurité. « Je crois ce résultat impor- 
lant, ajoute de Saussure; car il prouve que l'émission d'oxy- 
eu ques un effet de l'inspiration, ne en pas ètre oo 
* Mission qu'on pourrait attribuer à la décomposition de 
eau, »  J 
Toutes ces déductions, malgré leur peu de rigueur, n’en sont 
Pas moins très remarquables pour l’époque à laquelle elles ont 
Rev. gén. de Botanique. — IV. 14 
