210 REVUE GÉNÉRALE DE BOTANIQUE. 
été formulées. Bien que la chimie fût eicoré dans l'enfance, 
Th. dé Saussure en a tiré tout le profit possible pour intérpréter, 
au commencement de ce siècle, les phénomènes physiologiques 
qui s’accomplissent chez les végétaux. I a compris l'assimilation 
chez les plantes comme il a traduit leur respiration ; et chez les 
plantes grasses il a fait entrevoir des réactions un peu différentes 
de celles qui se passent chez les végétaux ordinaires. On peut 
s'étonner que d'aussi beaux travaux n'aient pas suscité un mou- 
vemént scientifique immédiat dans les recherches physiologiques 
concernant les plantes. 
C'est seulement en 1861, après dix-sept ans de recherches va= 
riées, que Boussingault ({), discutant letravailde Th. de Saussure 
surtout au sujet du dégagement de l'azote. et critiquant les 
expériences de quelques-uns de ses devanciers: Daubeny (2) 
Drapper (3), Cloëz et Gratiolet (4), montre que la quantité 
d'azote, considérée corimé dégagée par lés plantes, est exagérée 
puisqu'elle surpasserait même la proportion de cé corps simple 
contenue dans les tissus au début de l'observation. 
Il incline à croire que les appareils employés par de Saussuré 
n'étaient pas suffisamment isolés de l'air extérieur. Boussin= 
gault constate, d'autre part, qu'il est très difficile de se débar- 
rasser de l'air dissous dans l’eau ou confiné dans le tissu des 
plantes: vide, ébullition préalable de l'eau... sont des moyens 
tout à fait insuffisants pour chasser cet air. Aussi ne s'étonne 
t-il pas que Cloëz et Gratiolet, bien qu’en opérant avec habileté. 
aient toujours trouvé de l'azote dans le gaz dégagé par les 
végétaux à la lumière. Huit tiges de Potamogeton perfoliatum 
placées à la lumière dans de l’éau privée d’air par ébullition et 
légèrement imprégnée d’acide carbonique, ont dégagé du 827 
oxygène renfermant de moins-en moins d'azote : 84,3 d'oxygène 
et 15,7 d'azote le premier jour, 97,10 d'oxygène et 2,90 d'azote 
(1) re . la . des gaz produits, ete. (Comptes rendus de rat 
des sc., t. LIT, 1862, p. 862 et 884.) LE 
(2) Daubeny : T ransactions philophiques, 13 | 
(3) Drapper : Annales de Chimie et de A at 3° sérié, t. XI, p. xxx 
RD Cloëz et Gratiolet : Annales de Chimie et de FAQ 3° ie, te Mr 
