CONSIDÉRATIONS SUR LA RÉPARTITION ET LE MODE D'EXISTENCE DES 
PLANTES GRASSES À LA SURFACE DU GLOBE, TIRÉES DE LA CONNAIS- 
SANCE DES RECHERCHES PRÉCÉDENTES. 
Th. de Saussure (1), à la suite de ses observations sur les 
plantes grasses, écrivait : 
« Les feuilles des plantes grasses consomment, à l'obscurité, 
moins d'oxygène que la plupart des autres feuilles ; elles le re- 
tiennent davantage : d’où elles dégagent moims d'acide car- 
bonique. 
« Une plante grasse, dégageant ainsi une faible quantité d'a- 
cide carbonique à l'obscurité, ne perd qu'une petite quantité 
de carbone. Les plantes grasses peuvent donc supporter plus 
longtémps la disette de cet aliment que les plantes ordinaires. 
Leurs racines ne jouent qu’un faible rôle dans leur végétation. 
Ainsi s'explique leur station sur le sable, l'argile, sur un sol 
stérile, etc. Comme elles consument moins d'oxygène, elles peu- 
vent vivre dans une atmosphère raréfiée : aussi constate-t-on la 
présence d’un grand nombre de Sedum, de Sempervivum, de 
Saxifrages, sur les montagnes. » 
Les délicates observations de l’illustre savant concernent sur- 
tout les plantes grasses acclimatées dans les régions tempérées, 
jusqu’au voisinage des zones glaciales. 
Lemaire (2), en parlant des Cactées, montre ces plantes ré- 
parties, en Amérique, sur une vasle étendue de part et d'autre 
de l'équateur, habitant sur les côtes, se répandant à profusion 
dans les plaines, pénétrant mème sur les montagnes et parfois, 
mais très rarement d'ailleurs, sur les Andes jusque près des 
neiges persistantes. Ces végétaux, atteignant de vastes dimen- 
sions dans les plaines, sont au contraire rabougris aux alti- 
(1) Th. de Saussure : Recherches physiques sur la végétation. Paris, 1804. 
(2?) Ch. Lemaire : Les Cactées. Paris, 1868. D 
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