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CAUSERIE HORTICOLE 



LA GEOGRAPHIE BOTANIQUE 



80 Juin 1895. 



La distribution geographique des plantes, dont je parlais dans un recent 



numero, est un sujct extremement etendu et complexe, et dont on ne saurait 



embrasser la generalite dans une courte causerie. Mais je voudrais ajouter aux 



reflexions preccdentes quelques considerations fondamentales qui me paraissent 



interessantes a mediter par les personnes qui se proposent de commencer 

 cette etude. 



II est indiscutable que I'amateur de plantes, le cultivateur, ne consid6re pas 

 les plantes au m^me point de vue que le botaniste. Le premier envisage 

 surtout les services que rendent ou peuvent rendre les vegetaux a rhumanite, 

 soit au point de vue des necessites materielles de la vie, soit pour I'agrement et 

 le plaisir des yeux; et comme on se lasse des plus belles clioses par une longue 

 habitude, Tun des grands charmes que Tliomme trouve dans les plantes consiste 

 dans la possibilite de les modifier et de les renouveler indefiniment. 



Le botaniste, en tant que savant et que pbilosoplie, envisage les vegetaux 

 d'une facon plus abstraite ; elles I'interessent surtout comme une manifestation 

 *ies lois et des plienom6nes de la nature. II les consid^re comme des 6tres, 

 tenant une place considerable dans le monde terrestre grace k leur faculte 

 remarquable d'adaptation au milieu, et dont chaque organe, en quelque sorte, 

 fournit I'exemple de cette adaptation, cliacun adoptant des formes infmiment 

 varices pour accomplir sa fonction. 



La plante, a I'etat naturel, est la resultante de son lieredite et des conditions 

 dans lesquelles elle s'est trouv^e placee, des innombrables influences qui ont 

 agi sur elle, dans des sens et avec des intensites variables. Elle represente un 

 equilibre entre ces diverses forces, equilibre eminemment instable, qui peut 

 etre detruit par la plus leg^re modification dans le sens ou I'energie d'une 

 luelconque de ces forces. La plante elle-meme ne sera pas necessairement 

 "ietruite lorsque I'equilibre n'existera plus ; mais une modification a Tune des 

 conditions existantes entrainera forcemcnt des modifications dans d'autres 

 sens, de faQon a etablir un nouvel 6quilibre; la souplesse de la constitution 



