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determination, le jnrdinier peut parvenir h la faire, mais ce n'est que par 

 (alonnements; neannioins la simple routine, une fois cede experience acquise, 

 pourrait siimre si cette quantite d'eau optima etait consfante. Mais il y a lout 

 lieu de pcnser — et c'est I'un des points de depart des reclierclies de M. Gain 

 qu'clle n'est pas la meme a toules les periodes du developpement des plantes; 

 dans ce cas, il s'agit de determiner a quelles epoques elle doit etre augmenlee 

 ou diminuee, et pour le savoir, il est utile d'observer quels sont les organes 

 qui proYoquent ces variations. 



D'autre part, I'influence d'un exc6s d'liumidit6 ou de secheresse peut ne pas 



s'exercer d'une fagon tr6s sensible sur le developpement d'uno jilante indivi- 



duelle donnue, mais avoir un retentissement appreciable sur sa descendance, 



et compromcttre I'avenir ou menie la conservation de I'espfice. Lorsqu'une 



plante devienl malade, le cultivateur est immediatement averti qu'il doit 



avoir commis une erreur de traitement; il peut cliercher la cause du mal et 



s'efforcer dy remedier. Mais si I'influence defavorable s'exerce plus lentement, 



il peut arriver que la plante ne presente pas de symptomes apparents de 



foiblesse; seulement elle donnera moins de graines ou ces graines reproduiront 



des individus plus chetifs ; peu a peu lespece degen6rera, et finira par 



s'eteindre. Le mal, se repercutant ainsi sur plusieurs generations, sera plus 



difficile h discerner et sa cause moins apparente. C'est ainsi qu'une espece, 



transportee liors de son sol natal, sous un climat un peii diiferent ou dans un 



sol de composition autre, se refuse parfois a I'acclimatation, languit et finit 



par disparaitre. La quantite d'eau peut produire des effets analogues a ceux 



exerces par la temperature ou la composition du terrain. 



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 » « 



Tels sont les probl6mes que s'est poses M. Gain; voici maintenant un bref 

 resume des resultats de ses recherches : 



Lc premier point bien mis en Evidence, c'est qu'il est inexact qu'il existe, 

 comme on parait le croire souvent, un optimum d'humiditd du sol, constant 

 pendant la vegetation. 



L'hrpotli^se d'une influence variable de I'humidite aux diflferentes periodes 

 de la vegetation, est confirmee par la travail de M. Gain. 

 Une loi qui semble iissez generale, c'est que des alternances d'liumidite et 



de seclieresse relatives sont plus profltables aux plantes qu'une humiditfi 

 continuelle. 



Gest le cas, par exemple, pour le Datura Stramonium, qui se d^veloppe 

 bien mieux lorsque les irrigations sont espacees que lorsqu'elles sont pratiqu^es 

 dp (iiyon continue. 



Le nonibre des plantes terrestres qui exigent une liumidit6 permanente 



