309 



CAUSERIE HORTICOLE 



MADAGASCAR 



80 Octobre 1895. 



Apr6s la prise de Tananarive, ecrit le Gardeners' Chronicle, les Franqais 

 sont compl^lement maitres de Madagascar, resultat qui, de I'avis general, 

 accepte meme par les cominercants entrcprenants d'autres nationalites, sera 

 avantageux non seulement pour les insulaires eux-memes, mais aussi pour le 



^ 



monde entier. 



Sagement administr^, Madagascar a un grand avenir dans le developpement 

 et I'utilisation de ses ressources naturelles, et, au premier rang, de ses enormes 

 ricliesses vegetales, qui, sous I'administration indigene, ont ete affreusement 

 gaspillees. Si I'on doit compter pour quelque cliose la priorite et la perseve- 

 rance dans les explorations et les travaux de reclierclie, assurement les 

 Francais ont plus de titres que tout autre pays a dominer dans ce pays. 



Apr6s I'aliandon de I'ile par les Portugais, les Francais essay6rent de la 

 coloniser ; la premiere tentative remonte k 1642. De Flacourt, I'un des pre- 

 miers gouverneurs (a qui est dedie le genre Flacourtia), ecrivait en 1658 que 

 « Madagascar est un pays qui poss6de tout ce qui est necessaire a la vie et 

 pourrait se passer de tons les autres. » 



' Les noms de Du Petit-Thouars et Commerson, parmi les exploi-ateurs 

 francais, sont bien connus de tous les botanistes. Le dernier collecta beau- 

 coup, mais ne publia rien ; Du Petit-Tiiouars decrivit et figura beaucoup de 

 plantes curieuses et particulieres de ce pays, notamment dans un volume 

 consacre aux Orchidees de Madagascar, de Maurice et de I'ile Bourbon. Ce 

 livre renferme des portraits de plus de 100 espfeces, entre autres plusieurs des 

 plus beaux Angraecum. En meme temps furent publiees six planches coloriees 

 in-folio, dont deux representant \ Angraecum sesquipedale. Le meme auteur 

 fit eonnaitre les curieux Ouvirandra et les Stepbanotis, maintenant si r^pandus. 

 Adanson avait d6crit pr6cedemment le cel6bre Ravenala, et Sonnerat 

 I'avait flgur6 dans le r6cit de ses voyages dans I'Est, d6s le dernier quart du 

 ^VII^ si6cle. 



