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Puis, M. Deherain indique quelles sont nos ressources en phosphates. 



A I'aide du fumier de ferme ou des engrais verts nous assurons, dit-il, a nos 

 sols riiumus et les mati6res organiques azot^es necessaires k la vegetation. Et 

 les gisements de phosphates et de sels de potasse nous fourniront encore 

 pendant de longues annees tous les engrais mineraux necessaires. Neanmoins, 

 tout cela est encore insufflsant pour atteindre les liauts rendements indis- 

 pensables pour lutter contre le has prlx des cer^ales. Le guano est epuise ; 

 le nitrate de soude est consomme en enorme quantite, et, comme le guano, il 

 ne se reproduit pas. Les progrfes de I'hygifene rendront bientot impossible la 

 preparation du sulfate d'ammoniaque, et alors que ferons-nous? 



Les recherches de M. Berthelot nous ont enseigne que nos terres sont 

 peuplees de microorganismes qui fixent I'azote de I'air. De plus, ces micro- 

 organismes ont et6 isoles, decrits, cultives par ce savant chimiste el par 



WiNOGRADSKY. 



Les ferments nitriques travaillent dans le sol pour rendre assimilable I'azote 

 qu'il renferme. Ce qu'il nous faut apprendre maintenant, c'est a creer un 

 milieu de culture favorable k leur action, et quand nous saurons disseminer 

 les ferments dans une terre meuble et bien acree, nous pourrons envisager 

 sans crainte Tepuisement du nitrate de soude du Perou. 



La deuxi^me partie de I'ouvrage de M. Deherain est consacree aux fer- 

 ments de la lerre. Elle est non moins interessante que la premiere. Nous y 

 apprenons comment, apr^s bien des experiences, des discussions contradic- 

 toires, on est arrive a prouver que I'azote atmospherique contribue a alimenter 

 les plantes. 



Mais comment I'azote se lixe-t-il? Boussingault pretendait que la planle 

 ne fixe pas d'azote atmospherique. G. Ville soutint le contraire. Berthelot 

 demontra la fixation de I'azote dans le sol par Taction microbienne. Sciil(ESL\g 

 contesta cette opinion. En 1873, Lawes et Gilbert demontraient qu'une 

 recolte de trifle dans les memes conditions qu'une recolte d'orge renferme 

 quatre fois plus d'azote. En 1885, Joulie, en cultivant du sarrasin, constata 

 des gains d'azote sensibles. L'annee suivante Hellriegel fit connaitre au 



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congr6s des naturalistes de Berlin le resultat de ses recherches. 



Les cereales, orge et avoine, puisent I'azote dans les nitrates ajoutes au sol. 

 Mais les legumineuses, les pois, par exemple, acqui^rent souvent un develop- 

 pement normal dans un sol enti^rement prive d'azote combine. 



Cette difference etait inexplicable. Hellriegel eut I'idee d'en chercher la 

 cause dans I'examen comparatif des racines, des plantes bien developpees et 

 des plantes qui I'etaient mal. II constata sur les premieres la presence de 

 nodosites nombreuses qui faisaient absolument defaut sur les secondes. H se 

 demanda si ces nodosites n'etaient pas d^terminees par des microorganismes, 



