PRÉLIMINAIRE. xxx 
Le plan de ce congrès! Aussi grande dans ses 
entreprises que dans ses conceptions, dans ses 
opérations que dans ses vues, elle s'était décidée, 
comme Je l'ai dit, à ordonner un voyage de 
découvertes; le projet dressé, en fut adopté par 
le gouvernement : les instructions préliminaires 
prouveront qu'il était aussi vaste qu'habilement 
conçu dans son ensemble et ses détails. IL fallait 
un chef habile pour commander l'expédition : 
LA PÉROUSE fut choisi. Ses travaux et ses 
succès constans dans la marine militaire, l'avaient 
aguerri contre toute espèce de dangers, et le 
rendaient plus propre que personne à suivre la 
carrière pénible et périlleuse d'une longue navi- 
gation, sur des mers inconnues, et au milieu de 
contrées habitées par des peuples barbares. Je 
dois à ce sujet au lecteur quelques détails sur la 
vie de cet illustre infortuné. 
JEAN-FRANÇoIS GALAUP DE LA PÉROUSE, 
chef d'escadre, naquit à Albi en 1741. Entré 
dès ses jeunes ans dans l'école de la marine, ses 
premiers regards se tournérent vers les navigateurs 
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