PRÉLIMINAIRE du 
autre côté, müri par une longue expérience, il 
Joignait à une prudence rare, cette fermeté de 
caractère qui est le partage d'une ame forte, et 
qui, augmentée par le genre de vie pénible des 
marins , le rendait capable de tenter et de con- 
duire avec succès les plus grandes entreprises. : 
D'après la réunion de ces diverses qualités, 
le lecteur, témoin de sa patience rigoureuse dans 
les travaux commandés par les circonstances, des 
conseils sévères que sa prévoyance lui dictait, 
des mesures de précaution qu'il prenait avec les 
peuples, sera peu étonné de la conduite bien- 
- faisante et modérée autant que circonspecte de 
LA PÉROUSE à leur égard, de la confiance, 
quelquefois même de la déférence , qu'il témoi- 
gnait à ses officiers, et de ses soins paternels 
envers ses équipages : rien de ce qui pouvait 
les intéresser, soit en prévenant leurs peines, 
soit en procurant leur bien-être, n'échappait à 
sa surveillance , à ses sollicitudes. Ne voulant 
pas faire d'une entreprise scientifique une spé- 
culation mercantile, et laissant tout entier le 
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