1781. 
JANVIER. 
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îles rases, dont les ‘plages se succèdent : elles sont couvertes 
d'arbres; les bords de la mer sont francs, libres de ressifs : je 
ne doute pas que dans les canaux qui séparent ces iles, on ne 
trouve de bons fonds, où les vaisseaux soient suffisamment 
à l'abri de la mer et des vents. 
Les habitans de ces îles, me voyant, le 11, à la distance 
de deux milles de leur pointe la plus orientale, firent appro- 
cher leurs canots, au nombre de douze , outre plusieurs 
autres qui ne démarrèrent pas. Curieux de connaître quel 
était le caractère de ces insulaires, je fis mettre en panne: 
ils approchèrent, mais ne voulurent absolument point monter 
à bord; ils nous demandaient seulement , avec instance, 
quelque nourriture, et nous pressaient d'aller relâcher entre 
leurs îles. On leur jeta, de la frégate , quelques cocos ct 
des morceaux de biscuit : ils se jetèrent avidement dessus, 
et se battirent presque pour les avoir; mais quand ils aper: 
çurent à la poupe un filet renfermant quelques légumes, 
ils firent, avec de longues haches de bois, tous leurs 
efforts pour se les approprier. Tout cela était une preuve 
sénsible du triste état dans lequel ils vivaient : et bien loin 
d'espérer quelque rafraîchissement de ces insulaires, je vis 
qu'ils en avaient eux - mêmes plus besoin que moi. Je fis 
donc servir, contraint de les abandonner dans leur misérable 
état. Je ne remarquai aucune différence entre eux et Îles 
nègres de la Guinée : couleur, cheveux, lèvres, yeux, tout 
me parut semblable de part et d'autre. Ceux-ci avaient 
pour toute arme des flèches, mais sans arcs pour les tirer; 
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