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DE LÉ PFÉROUSEÉ 277 
: Si l'on fait réflexion aux divers incidens qui ont traversé 
. ma navigation, on se fera facilement une idée de la cons- 
tance avec laquelle j'ai toujours eu pour but invariable 
de satisfaire à deux objets également indispensables , et 
directement opposés l'un à l’autre. Ma commission deman- 
dait la plus grande célérité , et m'obligeait par conséquent 
de forcer de voiles, sans perdre un seul instant. D'autre 
part, les tourbillons de la Ligne n'avaient lieu que la nuit; 
les vents fraîchissaient alors extrêmement , rendaient Pair 
noir et ténébreux, et lançaient la foudre et les éclairs. Ces 
vents étaient tout le jour presque calmes : je ne pouvais 
donc profiter que de la nuit pour avancer. Je rencontrais 
des terres pendant le jour ; j'en rencontrais durant la nuit. 
La prudence aurait, sans doute, exigé que je ne m'expo- 
sasse pas à des dangers qui pouvaient, en un instant, me 
faire manquer absolument le but de mon voyage; mais cela 
m'aurait occasionné un retard , peut-être préjudiciable à 
l’objet de ma commission. Je pris donc le parti de suppléer 
au défaut d’une prudence oisive, par la vigilance la plus 
active sur tous les obstacles qui pourraient survenir, et de 
profiter des vents, tant qu'ils seraient favorables. 
Tout le reste de janvier, les vents furent faibles, et 
soufflèrent d’entre le Nord-Nord-Ouest et le Nord-Est ; 
je ne pus suivre d’autres rumbs que celui de l'Est, ou 
ceux du 2.° quart les plus voisins de l'Est. Ma latitude 
augmentait donc du côté du Sud, sans qu'il me füt possible 
de me relever au Nord, le vent venant constamment du 
1781. 
JANVIER. 
