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DE LA PÉROUSE 309 
cela d'autre objet que de leur conserver la vie jusqu à ce 
que je pusse être en état de leur accorder des secours plus 
abondans. Enfin je me déterminai à partager avec eux mes 
provisions, réservant pour dernière ressource les deux 
caisses , que je regardais comme sacrées. 
Après avoir pris toutes ces résolutions, Je tins conseil 
avec les officiers que jai déjà désignés. Je leur représentai 
ce que javais fait depuis le 20 janvier, ce qui devait nous 
rester de pain, et ce qui nous en restait réellement. Je leur 
dis que je leur rendais d'autant plus volontiers compte des 
précautions que je me proposais de prendre, qu'ils avaient 
eux-mêmes souffert des retranchemens que j'avais eru devoir 
faire, retranchemens qui m'avaient fait traiter de tyran, de 
mauvais cœur, d'homme qui avait dépouillé tout sentiment 
d'humanité ; que nous étions actuellement à dix-sept cent 
soixante lieues du Pérou, à douze cent quarante de Guaham 
dans les îles Mariannes; que les vents seraient favorables 
pour suivre l'une ou l’autre de ces deux routes, sauf quelques 
calmes ou quelques contrariétés auxquelles il fallait toujours 
s'attendre dans de tels voyages; qu'ils avaient eux-mêmes 
sous les yeux l'état de nos vivres; qu'enfin je les priais de 
me dire quel parti ils prendraient, s'ils commandaient un 
vaisseau dans de pareilles circonstances. Tous répondirent 
unanimement que la mort seule était pire que l'état où nous 
nous trouvions; que des deux routes proposées, quoique 
ni l'une ni l'autre ne donnät que bien peu d'espérance 
de salut, on ne pouvait se dispenser de choisir celle des 
