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DE LEk-PÉROUSE 325 
mensonge manifeste; il est incontestable, suivant lui, que 
cet oflicier n'a point été dans les parages où il se vante 
d'avoir fait des recherches infructueusés. L’accusation est 
forte : si elle est bien fondée, don MaAuRELLE ne mérite 
aucune confiance. « Nous essayämes, dit ce navigateur, de 
» trouver le détroit de l'amiral DE FoNTE, quoique nayant 
» pas encore découvert l'archipel de Saint-Lazare à travers 
» duquel il navigua. . . Après toutes les peines que nous nous 
» sommes données inutilement, nous pouvons prononcer que 
» ce détroit n'existe pas ».— « Or, dit le capitaine Dixon, 
» la situation des îles de la Reine-Charlotte, qui s'étendent 
» du 54° degré au 51° degré 56 minutes de latitude Nord, 
» prouve clairement que ce sont celles qui composent l'ar- 
» chipel de Saint-Lazare ». Mais est-il bien prouvé que ce 
que le capitaine Dixon nomme Les îles de la Reine-Charlotte, 
soit réellement un groupe de plusieurs îles? « I y a tout 
» lieu de le croire, nous dit-on, en considérant le grand 
» nombre de petits détroits qu'on a vus en rangeant la côte ». 
Mais ces petits détroits peuvent nêtre que des criques; on 
n'a pénétré dans aucun. Le capitaine Dixon avait bien 
d’autres affaires; son but n’était pas de faire des découvertes, 
mais d'acheter à bon marché de belles fourrures, et de les 
vendre cher à la Chine. Aussi n'est-il pas l'auteur de la 
relation : elle est, est-il dit dans l'introduction, d'une per- 
sonne aussi peu exercée dans la carrière littéraire, que peu 
accoutumée à la vie maritime. Mais le capitaine Dixon nous 
dit dans l'introduction, qu'il a corrigé soigneusement ce qui 
