2 VOYAGE 
conclu que Île prétendu cap de la Circoncision était Îa 
pointe septentrionale des Terres Australes, dont l'existence 
leur paraissait démontrée comme nécessaire à l'équilibre 
du globe *. 
Ces deux voyages devaient avec raison décourager des 
a Les partisans de l'existence d’un continent austral trouveront l’assertion de 
LA PÉROUSE hasardée ; néanmoins, sans prétendre que le cap de la Circonci- 
sion , découvert par LOZIER BOUVET, appartienne à un banc de glace plutôt 
qu’à une île *; sans résoudre le problème oiseux de l'existence d’un continent 
“austral, puisqu'il ne peut être situé que par une latitude qui l’isolera éternelle- 
ment du reste du globe, je dirai que les premiers voyages de Cook autour 
du pôle austral , ont assez décidé la question; et que la discussion de 
LE MONNIER, pour prouver que Cook n’a pas cherché le cap de Ia Circon- 
cision à sa vraie longitude, a perdu toute son importance**. En faisant ma 
profession de foi à cet égard, en disant que je crois à l'existence d’un continent 
austral, je ne pense pas néanmoins qu'il soit absolument utile à l’équilibre du 
globe. En effet, quel résultat de pesanteur peut produire une si petite protubérance 
sur une masse aussi énorme que le globe , dont la moindre différence d’homogénéité, . 
dans Îes parties intérieures, serait capable de compenser la solidité superficielle ! 
Quoique le capitaine Cook espère qu'on ne parlera plus du continent austrel "TE, 
il sera peut-être utile, dans quelques siècles, de constater les progrès que peuvent 
faire des glaces vers l'équateur, et d'établir ainsi une preuve de l'ingénieux 
système de BUFFON sur Le refroidissement du globe. Mais il faut plusieurs siècles 
pour obtenir un résultat probable; car, dans différentes années, et aux mêmes 
époques, les navigateurs ont rencontré les glaces à une plus ou moins grande 
latitude. Les pêcheurs de baleine, qui vont annuellement au Spitzherg, sont, 
dit-on, parvenus une fois jusqu’à un degré du pôle; et un passage au Nord, 
qui paraît avoir été parcouru par LORENCIO FERRER DE MALDONADO, dont 
je parlerai ailleurs, n’a pu être retrouvé par nos plus intrépides navigateurs, qui 
ont constamment été repoussés par les glaces. ( NOTE DU RÉDACTEUR.) 
* Le capitaine Cook ayant passé très au Sud 
des terres découvertes par BOUVET, le cap de 
Ja Circoncision ne peut appartenir à un continent 
austral. 
**. Voyez Îles Mémoires de l'académie des 
sciences de Paris, année 1776, page 665 ; 
année 1779, page 12; deuxième Voyage de 
Cook, tome IV, page 109 et suivantes ; troi- 
sième Voyage de CO OK, premier volume, page 
425 et suivantes. 
*** Troisième Voyage de Cook, tome IV, 
page 120. 
